Несколько раз приложил ботинком по доскам, подождал и крикнул:

– Отворяйте ворота!

Наемники выбрались из кузова и рассредоточились вокруг грузовика. Все в камуфляже и с оружием. Внушают, короче.

Не услышать меня местные обитатели точно не могли, но во дворе было тихо, поэтому я набрал полную грудь воздуха и рявкнул:

– Хозяева! Есть кто живой? Открывайте, а то спалим на хрен ваше незаконное строение!

Тогда уже отодвинулась в сторону задвижка смотровой щели.

– Чего надо? – спросили из-за ворот.

– Патруль, – не моргнув глазом, соврал я. – Старший разведгруппы Леднев Александр Сергеевич.

– Как Пушкин? – пошутил невидимый собеседник.

– Стихов не пишу, стрелять умею.

– А документики есть?

Стоять перед воротами, из-за которых вполне могли пальнуть, было на редкость неуютно, но я ничуть не смутился и презрительно хмыкнул:

– Шибко грамотный, што ле? Читать умеешь?

– Обучили.

Тогда я достал карту и зашуршал ее листами.

– Объясни тогда, грамотный, почему эта халупа у меня на карте не отмечена?

– А мне почем знать?

За время службы в Патруле пришлось всякого повидать, поэтому я сделал лицо кирпичом и нахраписто выдал:

– Грамотность тебе повысить? Легко! Сейчас мотанемся до опорника, и будешь ордер читать.

Так, значит, да?

Человек за воротами не нашелся что ответить и замолчал, потом уже без былой самоуверенности произнес:

– Охотники мы. Летом здесь живем. Как снег сходит, так и приезжаем…

– Ты мне еще историю сотворения мира расскажи! – перебил я собеседника. – Офигеть, как интересно послушать!

– Чего надо? – вздохнули за воротами.

– Открывай!"

"Лязгнул засов, в приоткрывшуюся калитку выглянул бородатый мужичок средних лет, в распахнутой фуфайке и меховой шапке с завязанными на макушке ушами.

Оружия он на виду не держал, но у дома стоял мордоворот с двустволкой. Через мощную грудь был протянут патронташ, на поясе висел немалых размеров тесак.

– Чего вам? – спросил бородатый.

– Посторонись! – Я бесцеремонно отодвинул его с дороги, шагнул за ограду и огляделся. Автомобилей нигде видно не было. – Охотники, значит?

Сбоку у сарая стоял еще один парень, этот был вооружен карабином СКС.

– Охотники, – подтвердил мужик.

– И округу знаете?

– Знаем…

– Отлично! – Я приложил к воротам свою карту с отметкой Патруля «Только для служебного пользования», разгладил ее и ткнул пальцем в наше местоположение. – Заимка тут?

– Тут, – подтвердил бородатый.

Я провел пальцем по ниточке дороги и спросил:

– Здесь проехать можно?

– Смотря куда.

– До Границы доедем?

Мужичок замялся, тогда подал голос громила с двустволкой.

– Завязнете, – пробасил он.

– Пожалуй, что завязнете, – подтвердил бородатый.