— И вообще, я один в дом зайду, поговорю, то да сё… А ты не лезь на рожон.

— Так не пойдет, — замотал я головой. — Если он почует, что дело жареным запахло, то уйдет.

— Ну, так ты же рядом будешь. Отходы прикрывать. А он даже знать не будет, что я не один пришел.

Я внимательно посмотрел на него. Сейчас, ночью, при свете коридорного светильника, было здорово заметно, что Гоша немолод. Пожил и многое повидал. И многих вокруг пальца обвел.

— Не обманешь? — сощурился я.

— Обижаешь, Курсант, Гоша Индия друзей не кидает.

— Так Сава –тоже твой друг.

— Не друг, а подчиненный, чуешь разницу? И вообще, я почему-то уверен, что ты ошибаешься.

Вот если бы кто другой мне про это сказал, я бы лесом послал его. Но ты у нас спец по маньякам. Лучший в Союзе, говорят. Да?

— Типа того…

— Ну и что? Думаешь, спецы никогда не ошибаются? — Гоша скептически посмотрел на меня.

— Слушай, хорош демагогию разводить, одевайся.

— Щас, погоди… Где тут мои штаны? — Гоша рылся в резном шкафу из красного дерева.

Выудил из недр не абы что, а модные брюки и рубашку.

— Ну, ты как на свидание собрался, — улыбнулся я.

 — Олимпийку хоть, что ли, бы надел.

— Я всегда так одеваюсь, — хмыкнул катала. — Где ты видел Гошу в олимпийке? Слышал такое слово — имидж? Образ, то есть. Очень хорошо работает.

— Ну, да, согласился я. — В мастерке это уже будет не Гоша. Кстати, ты так и не рассказал, где ты этого Саву нарыл. Как он к тебе вообще прибился?

Я оперся спиной о стену и смотрел в косяк, слегка отвернувшись — пусть спокойно собирается, но чем быстрее, тем лучше. Шурша одеждой, Гоша обстоятельно ответил:"

"— Попросили за него люди проверенные и серьезные, когда он откинулся.

Просьба была пристроить, я ему мелкие делишки поначалу поручал, а он мужик смышленый, хваткий оказался. — Гоша натянул одну брючину и вдруг остановился, уставившись на меня. — Вот если он и вправду Мясник, я его своими руками порешу. Сам понимаешь, какие у меня счеты к этим чертовым маньякам. — Гоша тяжело вздохнул и замотал головой. — Восемь лет почти прошло, а Зинка до сих пор перед глазами стоит…

Голос его дрогнул, но он быстро взял себя в руки и сухо проговорил, кивнув на тумбочку

— Я ствол возьму.

Ты же не против? Не арестуешь старого друга за незаконное ношение и хранение?

Я махнул рукой:

— Да пошли уже… Только не свети пистолетом, чтобы Сава раньше времени ничего не заподозрил.

— Не учи ученого, — буркнул катала вытаскивая из тумбочки «ТТ» (очевидно с ним он меня и встречал, когда я ломился в дверь). — Как-нибудь сам разберусь.

Мы вышли во двор, начинало светать. Роса холодила ноги. Безлюдный двор под утренним зыбким светом продирал глаза, удивленно уставившись на нас фарами спящих машин.