Они словно наблюдали за ней со всех сторон, не позволяя чувствовать себя уютно. Видимо, это был своего рода психологический приём… А возможно, в картинах были отверстия для подглядывания или даже для стрел…

Куклам приказали остаться снаружи, но София настояла, чтобы одну всё-таки впустили. Пришлось сдать оружие и броню. В тот момент я понял, что Эдуард куда более поехавший на теме безопасности, чем я. Это было плохо и хорошо одновременно, а поэтому мне предстояло извлечь плюсы и свести к минимуму минусы.

София просидела около получаса, прежде чем Эдуард появился в сопровождении четверых стражников.

Это был невысокий мужчина сорока лет с крошечными глазами и большим ртом. Мне почему-то показалось, что он стал плодом инцеста… Слишком уж «необычным» было его лицо. Но и фиг бы с ним, ведь инцест — это дело семейное. Сам по себе он был щуплым и невысоким, но старался скрыть это за пышным нарядом тёмно-синего цвета.

— Рада приветствовать вас, Ваше Высочество, — София встала и поклонилась в пояс, кукла синхронно сделала те же движения.

— Мне сказали, что ты посланник Карла Бруно Третьего? — голос Эдуарда напоминал пищалку, услышав его единожды, более у меня не поворачивался язык назвать его мужиком.

— Всё верно. Господин Карл послал меня к вам и просил передать это письмо, — София полезла в карман, и в тот же миг стражники потянулись к оружию. — Это всего лишь письмо… Мне велено предупредить Ваше Высочество, что оно конфиденциальное и написано лично вам.

— Дэн, возьми, открой, но не читай, — Эдуард жестом дополнил свой приказ. — Ну что там? Всё чисто?

— Обычное письмо, Ваше Высочество. Никаких запахов, никакой магии, — стражник протянул бумагу своему господину.

— Ладно… — король надел перчатки, лежавшие в столе, взял письмо и начал читать. — Хм… Он предлагает помощь в войне? Даже если отбросить слова про какие-то там секретные технологии, то остаётся дилемма… С одной стороны, выдворенный наследник мог себя так повести, но с другой, это могла быть игра… Нельзя исключать, что твой господин не кто иной, как вражеский агент, задумавший убить меня. Ведь зачем ещё ему просить о личной встрече за городом?

— Ваше Высочество… — начала София. — Вы всё равно мне не поверите, если я скажу, что мой господин честен в своих словах.

Но вы можете побеседовать с ним лично через это магическое создание.

— Чего?.. Это ведь человек… — недоумевал король.

— Прикажите своему стражнику пронзить его сердце. Так вы сможете убедиться, что я говорю правду, — настаивала София.

— Эм-м-м… Какая странная просьба…

— Пожалуйста, Ваше Высочество, сделайте это.

— Проткни его, Дэн! — наконец-то, приказал Эдуард.

— Слушаюсь! — стражник подошёл к кукле и вонзил меч прямо в сердце.