– С той защитой, что дал тебе мастер, ты даже мой взгляд проигнорируешь, и смело можешь пить неразбавленный змеиный яд в любых количествах, – подтвердил Гидеон, заметив её колебания.

– В семнадцатом веке считалось доказанным, что змеиный яд опасен лишь при попадании в кровь, а глотать его можно без всяких защит. Правда, если у тебя нет язвы желудка, – ответила Элен, настороженно рассматривая собеседника. – И тогда ещё не пробовали глотать яд кобры, приводящий к угнетению нервной системы и параличу центра дыхания.

– А позже пробовали?!! Всё-таки неудивительно, что среди Иных учёных нет: у нас-то все нормальные, – проворчал василиск.

"

"– Прямо-таки все? – прищурилась Элен, и мулат озадаченно прищёлкнул языком, припоминая, что бродящий по городу психически ненормальный маньяк – предположительно представитель ИГР. – О какой защите мастера ты говоришь?

– Артефакт призыва высшего демона – вещь, конечно, отличная, но связывание жизней – это верхняя планка.

«Шеф утверждал, что распознать наложенное им заклинание невозможно, следовательно, информацию Гидеону ""слил"" кто-то из присутствовавших в доме Эрла, – рассудила Элен.

– Логично, но у меня нет предположений, кто из них мог бы это сделать!»

Как обычно, лицо отразило все её мысли, и Гидеон хмыкнул:

– Мне сказала твоя бабушка и просила передать, что гордится своей внучкой, умеющей грамотно выбирать союзников. Она всё про тебя знает.

И вот тут в голове Элен забрезжили искры догадки! Она чуть не расплескала вино, взбудоражено дёрнувшись и выпалив:

– Фенька не мой фамильяр, а бабушкин, так?! Поэтому она не общается со мной телепатически! Всё разнюхивает и докладывает своей настоящей хозяйке, негодяйка, а с меня требует ласки, заботы и свежего филе красной рыбки в придачу!

– Не расходись, – расплылся в улыбке василиск.

– Я не специалист в фамильярах тёмных ведьм, но ни твоя бабушка, ни твоя кошка точно не желают тебе зла. Короче, пока нас не прервали, бабуля просила передать тебе самое главное – пусть полиция не тратит сил, бегая по городу, а позаботится об организации грамотной засады: следующей жертвой маньяк наметил тебя.

Странно, но при этом заявлении Элен ощутила не ужас, а облегчение: больше не надо переживать за друзей и других ни в чём не повинных людей! И счастье, что охоту на неё ведёт не родная бабушка.

– Полиция будет благодарна, если ты просто сообщишь им имя маньяка, – с сарказмом отметила она, размышляя, насколько можно доверять признаниям собеседника.

– Толку с него? Полиции нужны улики и доказательства, а не заявление василиска: «Убийца – вон та дамочка», сделанное им с чужих слов.