Панель демонстрации результатов мигала разноцветными датчиками-полосками на мониторе, а главный индикатор всё сильнее наливался тёмно-фиолетовым цветом – насыщенным настолько, что понемногу превращался в чёрный. Лицо верховной ведьмы становилось всё более задумчивым, лицо Денни Смита – торжествующим, а Эрл Хэлл выглядел как учёный, парадоксальная теория которого блестяще подтвердилась практикой. Блондинка продолжала идти по тропе. Тёмный омут затянулся твёрдой коркой льда при её приближении, позволив пройти по зачарованной воде, как посуху, а артефакт пустынного зноя просто разрядился, стоило ей помахать ладонью перед лицом.

– Я же говорил, она просто игнорирует все магические препоны на своём пути, – довольно напомнил Денни Смит. – Да она сквозь адское пламя проходит, как сквозь утренний туман!

– На тропе магия не защитная и не боевая, а исследующая, – напомнила верховная ведьма. – А воздействие адского пламени сейчас проверим: кажется, она решила напоследок погулять по «газону»...

Они дружно смотрели, как Элен Янген, постояв и поразмыслив, под негодующее шипение своей кошки сошла с тропы. Тут же взвились языки пламени, преграждая путь, и девушка с криком отпрыгнула назад, закрываясь рукой от жара огня.

Опять постояла, задумавшись, на пробу тронула пламя кончиками пальцев – и подула на обожженные места. Верховная не удержала улыбку, одобрительно пробурчав:

– Прирождённая экспериментаторша и не из трусливых. С адским огнём ты промахнулся, Денни: её даже лёгкое, неопасное учебное пламя обжигает.

– А яростное пламя мастера – нет, – хмуро напомнил ведьмак.

Верховная покосилась на невозмутимо следящего за девушкой демона и заключила:

– Очевидно, в случае с мастером действуют дополнительные обстоятельства, дающие защитный эффект.

– Очевидно, – раздосадовано согласился Денни. – Чертовски опасная девица!

Тем временем Элен подхватила на руки кошку и прошла под арку, оказавшись рядом с ними. Недоуменно моргнула и спросила:

– Всё? Какие результаты? Я – ведьма?

– Определённо да, – кивнула глава ковена.

Оставив на будущее обдумывание своего отношения к этому установленному факту, Элен уточнила важные моменты:

– Но если избежать инициации, я останусь человеком, так?"

"– Не уверена.

Видишь ли, так легко, как ты, эту тропу проходят лишь опытные ведьмы и лучшие выпускницы академии, все датчики определяют тебя как действующую ведьму. Что, конечно же, не соответствует действительности.

– Простите, вы меня запутали...

– Проходя по тропе, ведьмы используют подготовленные зелья, амулеты и заклинания, поскольку не являются демонами и не способны управлять стихиями напрямую. Ты ничему не обучена и не использовала ничего, ты просто нейтрализовала, разрядила все ловушки, понимаешь?

– Хм-ммм...