Сначала над самолётом закружились шмели, устроив настоящий хоровод. Их было немного, рой едва ли насчитывал полсотни этих недобрых полосатых созданий, и Редошкину в кабине аппарата ничего не грозило. Но шмели могли опуститься в колодец вслед за командиром, а отбиться от них он мог только с помощью мачете, что не гарантировало успеха.

На всякий случай Редошкин приготовил к применению «фаустпатрон», ПЗРК и огнемёт, решив в случае нырка шмелей в колодец выскочить из самолёта и сжечь рой. Подумав об этом, лейтенант поднял аппарат и подвесил его прямо над серповидным выступом, в метре от устья, перекрывая шмелям проход.

Манёвр лейтенанта заставил рой перестроиться. Он рассыпался на клубы насекомых, начавших оседать на корпус самолёта и ощупывать обшивку зубастыми рыльцами, словно в поисках слабых мест для укуса.

Редошкин рывком поднял аппарат на пару метров, сбивая шевелящийся слой шмелей.

И в этот момент сверху, сквозь космы кустарника и шатёр ветвей ползучих растений на самолёт свалились два «птеродактиля». Оба хищника были меньше ранее сбитых лейтенантом, что говорило об их происхождении: клювасто-зубастые твари успели восстановиться, хотя и не в полном объёме, – но всё же их размеры впечатляли.

Длина первого составляла около десяти метров, второго чуть меньше, и столкновение с гигантами грозило закончиться серьёзными неприятностями.

Лейтенант станцевал вальс на одном месте, уворачиваясь от норовивших протаранить его «птеродактилей», ушёл от одного, но задел крылом второго и косо вылетел из-под нависавших над крышкой подземного бункера растений в надежде получить пространство для манёвра.

Так как он не мог пилотировать самолёт и одновременно отстреливаться от противника, Редошкин вынужден был маневрировать и таранить монстров нижней частью корпуса, предохраняя от повреждений в первую очередь крылья.

В процессе спецподготовки его инструктировали хорошие специалисты своего дела, в том числе лётчики, герои многих реальных сражений на Кавказе и за рубежом, поэтому Редошкин мог управлять практически всеми видами боевых воздушных машин.

Самолёт Демонов Войны, конечно же, отличался от земных аналогов, самолётов и вертолётов, как отсутствием жидкостно-реактивных двигателей, так и способами управления.

Но совершал он акробатические прыжки и петли неплохо, что и позволило пилоту уходить от прямых таранов и сбивать противника, опускаясь на него «пузом» корпуса.

Не раз в голову приходила мысль, что, будь он на Земле, его давно уже сбили бы зенитно-ракетные комплексы типа «Панцирь-М» или «Лучник-Э». Но древние базы Демонов либо не имели таких средств защиты, либо те пришли в негодность, и Редошкин, подумав об этом, мстительно сбил не успевшего увернуться «дракона».