– Что вы предлагаете?

Платов посмотрел на генерала сквозь лёгкий флёр сомнений.

– Может, я просто ищу кошку в тёмной комнате, где её нет. Но почему бы не проследить иномериану до больших высот? Километров на десять-двадцать?

– Она же исчезла.

– Её координаты у нас записаны. Может быть, исчез только второй канал. Тот, который связывал Землю с миром чёрного леса. Я начал прикидывать этот вариант с использованием разницы измерений, но ваш посланник, – Платов покосился на пьющего кофе Савкина, – приставил пистолет к виску, пришлось идти.

– Да ладно, – слабо улыбнулся полковник, вытирая рот ладонью, – у меня и пистолета-то нет.

– Вы хотите сказать, что продолжение иномерианы могло сохраниться?

– Не продолжение – гармоника, так сказать, побочный лепесток, как у радарного импульса.

Дорохову стало жарко.

– Вы с кем-нибудь делились своими умозаключениями?

– Нет, только с вами и с ним. – Платов кивнул на Савкина.

– Можете обосновать идею более убедительно?

– Вряд ли. Для чего это вам?

– Не для меня – для моего начальства. Оно потребует доказательств, потому что придётся задействовать воздушные силы и обеспечить их всем необходимым, а это немалые затраты, и оборонщики могут заблокировать мои решения. Им нужен указ сверху."

"– Хорошо, я попробую. – Платов скупо улыбнулся. – Подведу математическую базу. Хотя сделать это будет непросто. Придётся многое высасывать из пальца.

– Возьмите лучше с потолка, – посоветовал Савкин. – Нужны формулы и куча мудрёных расчётов.

Платов прищурился.

– Вы думаете, это облегчит мою задачу?

Савкин озадаченно почесал за ухом.

– Никогда не задумывался над вопросом, что труднее: высасывать данные из пальца или брать их с потолка.

Дорохов улыбнулся.

– В научной среде это происходит нередко.

– Тогда разрешите откланяться. – Платов встал и направился к выходу из палатки. – К утру постараюсь рассчитать координаты бокового лепестка. Если этот лепесток существует.

Физик вышел.

Оставшиеся в палатке молча смотрели ему вслед.

Глава 7

Тайны крепости

Задача была поставлена важная – разобраться с главным оружием цитадели Демонов, пришлось отложить все другие проблемы, в том числе чтение Книги, изъятой из «музея будущего Земли», и Карапетян с Новожиловым начали терпеливо пытать Сумасхода, надеясь, что компьютер Крепости в конце концов приспособится к психике и мыслесферам людей, вспомнит своё прошлое и выдаст требуемую информацию.

Матевосян сначала помогал им советами, также подключившись к компьютеру, потом понял, что учёные мужи в этом практически не нуждаются, и присоединился к группе Плащинина – Савельева, изредка появляясь в сфере управления и заботливо снабжая операторов горячим компотом.