Присутствующие с одинаковым выражением любопытства на лицах посмотрели на молодого человека.

– Ну и откуда? – спросил Плащинин.

– Из шахты!

По «столовой» поплыла тишина. Потом засмеялся Мерадзе.

– Наш ботаник в своём амплуа.

– Что я сказал смешного? – надменно спросил Костя.

– Это я вспомнил анекдот: легко похвалить кого-нибудь, сказав: умнейший человек! И как легко расставить всё по местам, добавив: в нашей палате.

Мужчины обменялись улыбками.

– Ну и не смешно, – буркнул ботаник. – А пауки-носороги эти точно вылезли из шахты. Мы своим полётом на ту сторону спровоцировали их поинтересоваться, кто к ним припёрся, вот и направили разведку.

– С чего ты взял, что они живут на той стороне?

– А где ещё? Здесь их почти всех уничтожили, мы видели запись. – Костя кивнул на задумчивого Егора Левоновича. – Остальные продолбили шахту и скрылись, и живут теперь на той стороне «бутерброда».

– Они могли прийти сюда из «центра обороны»…

– До центра аж три тысячи километров, как сказал Максим. Даже если они могут двигаться со скоростью в сто километров в час, в чём я сомневаюсь, то им понадобится на путь сюда не меньше двух суток непрерывного бега.

– Ну и что? Какая разница, сколько времени они потратили? Лётчиков чёрный лес захватил как раз больше двух суток назад, они вполне могли добраться до центра обороны и запустить к нам десант этих зверюг.

– Тогда они супермены почище киношного железного человека! Это сколько же надо иметь пядей во лбу, чтобы успеть добраться на «птеродактилях» до базы врагов Крепости, пройти внутрь, разобраться с управлением, договориться с компом и запустить сюда разведчиков!

Мерадзе посмотрел на Сергея Макаровича.

– Логично, товарищ полковник. Может, и в самом деле эти славные паучки выбрались из шахты?

– Почему же они раньше не вылезали? – осведомился Плащинин.

– Потому что здесь власть в свои руки взял наш Большой Лес, – ответил вместо Мерадзе Костя.

– Но и по ту сторону такой же лес, – хмыкнул Карапетян.

– Возможно там он не достиг стадии мыслящей системы.

– Ладно, придётся проверять оба варианта, – сказал генерал. – Всё равно главным нашим противником остаётся чёрный лес, а с ним справиться нелегко, если вообще возможно."

"– Не понимаю, почему наш Лес не направит к нему свои силы, – пожал плечами Костя. – В нём живут и муравьи, и белки, и разного рода грызуны, ёжики, бабочки. Все разом накинулись бы на хищные растения и погрызли на фиг!

Слушатели оживились, оценив новую идею ботаника.

– А что? – одобрительно сказал Мерадзе. – Действительно, стоило бы попробовать договориться с Лесом.

– Прилетит Макс, он с ним свяжется.

– Побыстрей бы! – вырвалось у Вероники, покрасневшей под взглядами мужчин.