– Т-ты не можешь его н-найти? – заикаясь, спросила девочка. – То есть он потерялся?

– Прости меня, Скарлетт! – От отчаяния папа чуть не рвал на себе волосы. – Всё утро я разговаривал по телефону, закончил всего час назад. Потом пошёл проверить, всё ли с Пиратом в порядке, но он исчез! Ума не приложу, куда он мог деться!

– А вдруг он не исчез? – робко предположила Иззи. – Его могли где-нибудь запереть. С нашим котом Олли такое бывало. Однажды он залез в ящик и заснул, мама его не заметила и случайно там закрыла. А потом очень удивилась, когда шкаф вдруг замяукал!

– Может быть… – с сомнением пробормотал папа. – Давайте ещё раз везде проверим!

Скарлетт схватила Иззи за руку и потянула за собой на лестницу, а Джексон побежал в гостиную.

– Ванная комната, – пробормотала Скарлетт. – Здесь его нет. Может быть, в сушилке для белья? – Девочка открыла дверцу, но котёнка и там не оказалось. – Комната Джексона… – Она вбежала в спальню брата. – Пират! Пират! – позвала Скарлетт. – Иззи, его нигде нет. Он бы обязательно прибежал или мяукнул, если бы меня услышал.

– Возможно, он спит. Проверь на всякий случай в других комнатах.

Скарлетт забежала в комнату родителей, открыла шкаф и все остальные ящики, но нигде не было даже рыжих шерстинок.

– А это моя комната, – сказала она Иззи, открывая последнюю дверь. – Пират! – От волнения у девочки перехватило дыхание. Она надеялась увидеть котёнка спящим на своей кровати, но его там не было.

– Посмотри, окно открыто… – тихо сказала Иззи.

– Ох, да! Но он не мог выбраться отсюда наружу – слишком высоко!

Иззи нахмурилась:

– Думаю, это зависело от того, насколько велико было его желание.

Девочки забрались на кровать и выглянули в окно.

– Видишь? Он вполне мог туда прыгнуть, – Иззи показала на крышу крыльца. – К тому же здесь всё увито плющом, а для кошек это самая лучшая лестница!

Скарлетт с удивлением взглянула на подругу:

– Ты правда думаешь, что он мог спрыгнуть вниз?

Иззи посмотрела на траву, растущую очень далеко внизу:

– Он вполне мог это сделать.

В комнату вошли папа и Джексон.

– В доме Пирата нет, – угрюмо сказал мальчик. – Скарлетт, это окно было открыто?

– Да! – кивнула девочка, её глаза наполнились слезами. – Прости меня, папа! Я и подумать не могла, что Пират сможет из него вылезти. Он едва мог вскарабкаться на лестницу, а подоконник находится так высоко…

– Это не твоя вина, – папа обнял дочку. – Я должен был лучше за ним приглядывать. Никто не смог бы догадаться, что котёнок сможет выбраться на улицу через это окно. – Он перегнулся через подоконник и посмотрел вниз. – Думаю, он так и сделал. Стебли плюща сдвинуты, а некоторые листья порваны."

"– Давайте пойдём его искать! – воскликнула Скарлетт.