– Кхм, – подавился собственной фамилией Станислав. – Что это с ними? Драпанули так, будто призрак увидали!

– Может, так оно и есть, – самодовольно ухмыльнулся пилот. – Мы же когда-то здорово им задницы надрали!

– Кучке жуликов, а не всей центаврианской расе! Этим-то с чего от нас убегать?

– Знчт, чт-ттут тже нчст! – веско заключил Михалыч.

– Так выгружаем «на коврик»?

Тед перебросил пару тумблеров на панели; выглядело это так, словно пилот открыл грузовой шлюз, выпуская кормосмесь в свободное плавание. Станислав знал, что Тед всего лишь стабилизирует корабль относительно станции, но все равно не удержался от взгляда в иллюминатор, подсознательно ожидая увидеть за ним величественную вереницу ящиков.

– Получено разрешение на стыковку, – сообщила Маша. – Шлюз номер два.

– А?! – оглянулся на капитана Тед.

– Стыкуемся, – поколебавшись, решил Станислав. – Что бы ни задумали центавриане, мы их спугнули.

– Но они успели передать на станцию какое-то сообщение по узконаправленному лучу, – доложил Дэн, лицом и голосом выражая полное согласие с Михалычем. – Наши приборы уловили характерные помехи.

– Наябедничали? – презрительно фыркнул Тед.

– А может, дело вовсе не в нас? – предположила Полина. – Диспетчер отказал центаврианам в стыковке, они отругнулись и улетели.

– Ладно, зайдем – узнаем.

Станислав традиционно присоединился к лагерю пессимистов, но если космолетчики тоже удерут – просто на всякий случай, что-то себе напридумывав! – то это будет верхом идиотизма.

* * *Стыковка прошла успешно, наружные датчики показывали нормальные уровни кислорода, давления, температуры и радиации по ту сторону шлюза.

Станислав часто брал Дэна на встречи с заказчиками – боевой киборг придавал маленькой транспортной фирме солидности, к тому же был самым приличным и послушным из команды. Да и детектор лжи на деловых переговорах никогда не повредит.

Но на этот раз капитан с удивлением обнаружил у шлюза обоих DEX’ов в полной боеготовности, то есть в комбезах по стойке «смирно».

– И что это такое? – подозрительно поинтересовался капитан у обоих, зная, что без разрешения, а то и приказа «старшенького» тут не обошлось.

Киборги синхронно пожали плечами. Дэн хотел перестраховаться, а Ланс – лично убедиться, что кормосмесь покинет грузовой отсек в полном объеме.

Станислав мрачно подумал, что паранойя заразна, но сопротивляться ей не стал.

С двумя киборгами за плечами капитан почувствовал себя крестным отцом мафии, идущим на встречу с главарями других кланов, – только черных очков и сигары в зубах не хватает!

Впрочем, за порогом она сразу выпала бы."

"На станции так разило гарью, словно встреча уже состоялась и закончилась бурной перестрелкой.