Или гуманно усыпим, чтобы не мучились? Нет? Ну тогда пусть себе дорабатывают-доживают, сколько получится! А тут вдруг такой «сюрприз», причем на попятный идти поздно: закон о разумных киборгах уже вступил в силу… Правительству это оч-чень не понравится!

– М-да… – Полина больше не удивлялась, почему Дэн с Лансом такие мрачные, у нее тоже аппетит пропал. – А что само ОЗК будет делать, если их эксперимент удастся? Они же и с имеющимися киборгами еле справляются, один Кай чего стоил!

Тед неопределенно пожал плечами, копируя Кирин ответ и одновременно выражая собственное мнение:

– Но ничего не делать ведь тоже нельзя, верно?

– Бедная девочка! – сокрушенно вздохнул Вениамин.

 – Столько всего на нее свалилось…

– Ну, мы морально поддержали ее, как смогли, – заверил его пилот.

– А кое-кто и физически, – педантично уточнил Дэн, и обстановка за столом немного разрядилась.

* * *"

"В три часа ночи на борту «Космического мозгоеда» наконец настал тихий час – последним «отключился» Дэн, кинув Лансу типовое «спокойной ночи!». Конечно, сон для киборгов понятие относительное, DEX вскочит на любой подозрительный шорох, как будто и не спал, а зевать и потягиваться будет уже над трупом врага, но Ланс свой, и производимые им звуки внесены в список фоновых.

Можно спокойно проведать холодильник, сходить в туалет и даже в грузовой отсек, если, скажем, выронил и забыл там любимый автоматический карандаш. Только в чужие каюты без разрешения нельзя, но это уже на совести Ланса, Дэн давно не отслеживал его перемещения.

Ланс отложил планшет и уставился в потолок, размышляя, так ли ему нужен этот «карандаш». «Рекомендуется восполнить уровень энергии» – всего лишь первое предупреждение, до отключения имплантатов еще далеко.

Иначе толку с боевых киборгов, которые уже на пятом часу спецоперации перемрут с голоду! Просто уровень глюкозы в крови упал, и если что-нибудь не съесть, организм перейдет на внутренние резервы.

Несмотря на потраченные при погрузке калории, сегодня человеческая еда казалась Лансу особенно бестолковой, и пока команда увлеченно разговаривала о чужих киборгах, ему удалось незаметно переправить под стол почти все содержимое своей тарелки. С двумя котами это стало гораздо проще, главное – кидать кусочки дуплетом, иначе Котька с Сеней начинали громко выяснять, чья это пайка.

Кормосмесь где-то там, в магазине, – это одно. Ланс даже не заходил в отдел аксессуаров для киборгов, а когда не видишь, то и не хочется.

Но прямо здесь, за стенкой отсека… Ланс прямо-таки ощутил в руке тяжесть вожделенной банки, в животе призывно заурчало.

Взять немножко при перевозке съедобного груза – это не воровство, а «усушка». Все это знают, главное – не наглеть.