Гемолимфа москитов содержала смертельный для кошек токсин, вызывающий отек гортани, судороги и остановку сердца. Самыми устойчивыми к токсину оказались мейн-куны, которых успевали донести до ветеринара, а иногда и откачать, но даже их в итоге пришлось модифицировать, заказав у центавриан необходимый комплекс генов. Коты стали невосприимчивы к токсину, а в качестве побочного эффекта и без того немелкая порода укрупнилась еще на треть, однако в остальном ар-куны ничем не отличались от обычных кошек. Какое-то время на них была бешеная мода, потом схлынула, но порода осталась довольно популярной.

И самой крупной из существующих.

– Видишь! – ткнул пальцем Вениамин, читавший вирт-окно из-за капитанского плеча. – Обычные кошки.

– Вот именно! Когда мне Котька на фуражку вспрыгивает, это еще куда ни шло, а если эта махина попробует… – Станислав завел руку за голову и потер шею, словно уже слыша ее хруст. – Ну, Вадим! Ну, удружил! Подарил, называется, котеночка…

– Действительно непорядок, – поддакнул друг, – надо было баш на баш, ребеночка!

– А к ребеночку-то какие претензии? – оскорбился Станислав.

 – Прекрасный ребеночек, Вадим его обожает!

– Ну так и ты ни Сеньку, ни Ланса не выгонишь, поэтому хорош бурчать!

– Выгоню, если будет подслушивать! – повысил голос капитан.

Из-за закрытой двери не донеслось ни звука, но ощущение лишних ушей пропало.

– Стасик, ну чего ты завелся? – добродушно пожурил друга Вениамин. – Не из-за кота же.

– И из-за кота тоже! – упрямо возразил Станислав.

Может он хотя бы наедине с другом побыть старым ворчливым пенсионером, которого раздражает ВСЕ: коты, киборги, люди… особенно люди?! Сегодня, до драчливой клиентки, попался еще один заказчик… вернее, бывший заказчик: когда Дэн с Лансом уже принялись грузить ящики в трюм, клиент заметил, что для людей эти парни слишком сильные, а для обычных киборгов – шустрые, и немедленно разорвал договор с «чертовыми киберофилами».

Тогда Станислав только пожал плечами и велел парням все бросить и вернуться в корабль, пусть этот принципиальный идиот сам свое добро назад в грузовик таскает, но сейчас, видимо, раздражение скопилось и достигло критической массы.

– Я бы предложил тебе хлебнуть валерьяночки, – Вениамин великодушно придвинул к Станиславу свою кружку с настоявшимся, еще не отпитым чаем, – но тогда, боюсь, твои ненавистные коты возлюбят тебя с утроенной силой.

Капитан хлебнул чаю, и этого вполне хватило. На самом деле «киберофилия» работала в обе стороны: ОЗК частенько подкидывало «Космическому мозгоеду» заказы, абсолютному же большинству клиентов было наплевать, есть ли у Станислава в команде киборги и какие, – главное, что у него есть крепкий корабль и лицензия на перевозку грузов.