Но нас привез этот замечательный мальчик, — сообщила тетушка, улыбнувшись Ривзу. — Сказал, что это сюрприз на твой день рождения! Мы с дядей с трудом удержали все в тайне! Ах, милая, почему ты скрыла от нас своего друга? — Родственница лукаво погрозила мне пальцем, дядя ткнул ее локтем, но окинул Клиффорда благосклонным взглядом. — Очень милый молодой человек и такой внимательный!

Я обернулась к Ривзу. Тот смотрел совершенно невозмутимо! И когда это он успел подружиться с моими родственниками? Но надо признать — сюрприз удался, для полного счастья мне не хватало в этот вечер родных!

Так что я тепло улыбнулась парню:

— Спасибо.

Тот склонил голову и насмешливо подмигнул:

— Это не все сюрпризы, Тина. Бал только начался.

Тетя по-детски всплеснула руками, но тут рядом возник разносчик с подносом, и внимание родных переключилось на тарталетки с паштетом и крошечные пирожные.

А Ривз потянул меня в сторону.

Оглядываться на Эша я не стала, хотя всей кожей ощущала его напряженный взгляд. Ладонь по привычке попыталась нащупать сообщитель, но, увы, для деревянной коробочки в моем наряде не нашлось кармашка.

— Спасибо, что привез моих родных, — повернулась я к Ривзу. Он подхватил с подноса бокал с игристым напитком, передал мне. — Не ожидала от тебя!

— Я полон сюрпризов и тайн, злюка, — весело подмигнул парень. — Самые главные я припас напоследок.

— Может, не стоит? — хмыкнула я. — Знаю я твои тайны!

— Вряд ли, — неожиданно серьезно произнес он. — Для умной девушки в некоторых вопросах ты удивительно слепа. — Уточнить, что именно Ривз имеет в виду, я не успела, он показал на подиум. — А вот и ректор! Сейчас будет торжественная речь, рекомендую выпить, злюка! Обычно эта часть невероятно скучная!

Толпа всколыхнулась и обернулась.

На возвышение поднялась госпожа Вельвет. Для праздника она выбрала синее платье с летящими по зачарованной ткани кометами и огромную шляпу, с полей которой свисали луна и россыпь звездочек. За ней поднялись Аодхэн, профессор Милеоурс, Тензия Лебвест в нежно-розовом наряде и другие преподаватели.

Как и обещал Ривз, учителя поздравили студентов с успешными экзаменами и по очереди дали наставления на следующее полугодие. Несмотря на демонстративно позевывающего Клиффорда, мне речи профессоров понравились и воодушевили. Правда, Ривз пытался все испортить, отпуская шуточки и почти дословно цитируя учителей. Когда он слово в слово произнес наставление старого Милеоурса раньше самого профессора, я не выдержала и тихонько рассмеялась.

Ривз взял мою руку и погладил пальцы. И тут же обожгло чужим взглядом. Я осторожно повернула голову. Эш не смотрел на выступающих учителей, он не спускал взгляда с меня. И темнота в этом взгляде мне совсем не нравилась.