А я по глупости своей, будучи сломленной после Подгорья… Я подробно ей рассказывала и даже радовалась, что нашла такую благодарную слушательницу.

— Продала? — переспросил король и усмехнулся. — Или спасла от участи, уготованной каждому смертному? Ианта предположила, что они обе, как и их младшая сестра, обладают достаточной силой воли. Я уверен, они выдержат превращение. И докажут королевам, что это возможно. Конечно, если у их величеств достанет внутренней силы.

У меня замерло сердце.

— Не смей…

— Советую не делать глупостей, — перебил меня король. — Тебе и всем.

Затем начался настоящий ад.

Он был не кромешным, а ослепительно-белым. На нас хлынули потоки неодолимой и неумолимой силы.

Мы рухнули на пол. Я чувствовала, что Ризанд прикрыл меня своим телом. Даже он не удержался от стона, столкнувшись с ударом королевской магии.

Кассиан раскинул крылья, заслоняя собой Азриеля.

Его крылья… его крылья.

Невидимые когти чужой магии раздирали его крылья. Такого жуткого крика я еще не слышала. Мор бросилась к Кассиану, но было слишком поздно.

Риз вскочил и попытался прорваться к трону, однако сила короля наносила ему удар за ударом. Риз рухнул на колени.

Мои сестры кричали, насколько им позволяли кляпы. В крике Элайны я уловила предостережение и поняла: воспользовавшись тем, что справа меня некому прикрыть, ко мне бросился Тамлин. Он рассчитывал меня схватить.

Собрав всю силу, я метнула в него нож.

Тамлин был вынужден пригнуться. Увидев у меня в руке второй нож, он попятился, поглядывая то на меня, то на Риза. Казалось, он воочию увидел парные узы, связывающие меня и Риза.

К нам бросились солдаты. Я стремительно повернулась. Кассиан и Азриель лежали на полу. Юриан посмеивался, глядя на кровь, льющуюся из располосованных крыльев Кассиана.

Великолепных иллирианских крыльев, превращенных в лоскуты.

Я поползла к нему, намереваясь дать несколько глотков своей крови. Этого должно хватить, чтобы…

Мор находилась рядом с Кассианом. Она пружинисто вскочила и бросилась к королю, превратившись в гневную молнию.

Король ударил по ней магией. Мор увернулась, в руке она зажимала кинжал.

Азриель пронзительно закричал от боли.

Мор замерла. Она уже стояла совсем рядом с королем. Кинжал упал на пол.

Король встал.

— Какая могущественная королева, — прошептал он.

И Мор, шаг за шагом, попятилась.

— Какая добыча, — сказал король, пожирая ее глазами.

Азриель с трудом поднял голову. Он лежал в луже крови, глаза его были полны боли и гнева.

— Не смей ее трогать! — прорычал он королю.

Мор посмотрела на Азриеля. В ее глазах я увидела настоящий страх. Страх и что-то еще. Она продолжала пятиться, пока вновь не оказалась рядом с Азриелем и не приложила руку к его ране.