– За предательство, – жестко отрезал Игнат Иванович и, распахнув дверь, приказал: – Вставай. Сам тебя туда отведу.

Прикинув кое-что к носу, Егор последовал за ними, продолжая держать взведенный револьвер в согнутой руке. Пока в сказочку про жандармов ему верилось слабо. Слугу заперли в какой-то кладовке, где хранилось всякое старье. Но первым туда вошел все-таки Егор. Внимательно осмотревшись и убедившись, что использовать что-то из сваленного тут для побега нельзя, он вышел в коридор и, оглядев дверь, мрачно проворчал:

– Для таких дел в подвале нормальный зиндан иметь надобно.

– Ну, это ж не замок рыцарский, а просто дом в имении, – усмехнулся Игнат Иванович, заталкивая Алексея в чулан и запирая дверь на замок. – Да и не думал я, что кто-то из местных слуг на кого иного работает. Я ж тут служебных дел не веду.

– Выходит, вы тут только из-за меня застряли? – растерялся Егор.

– Я, Егорушка, тут, как ты изволил выразиться, застрял для того, чтобы своего племянника обустроить и со всеми делами ему помочь. Вот завтра с этим делом разберемся и поедем в Москву, в университет. С тамошними профессорами поговорим.

– Так мне еще одежду новую не пошили, – осторожно напомнил парень.

– Наденешь то, в чем сюда приехал, – отмахнулся Игнат Иванович. – Костюм у тебя добрый получился. И тебе весьма к лицу.

– Погодите, вы ж сказали, что завтра еще одно письмо должны привезти, – вспомнил Егор, шагая рядом с дядей к лестнице.

– Завтра все одно придется весь день дома провести, – мрачно вздохнул дядя. – Пока посыльный до жандармов доедет, пока они там решат, как быть. Время и пройдет. И ты, к слову, не вздумай уйти куда.

– Куда ж мне идти? Если только до ближайшего омута, – вздохнул Егор.

– Уймись, Егор, – понимающе вздохнув, тихо ответил Игнат Иванович. – Уж поверь, и хуже бывает. Ты только рук не опускай.

– Не обращайте внимания, дядюшка. Это я так, поныть, чтоб себя пожалеть, – нашелся парень, чтобы скрыть свое настроение.

Поднявшись на второй этаж, они прошли в столовую, где уже собралась вся семья. Дед, увидев их, вопросительно выгнул бровь и, расправляя усы, сурово поинтересовался:

– Что это вы, государи мои, опаздывать изволите? Иль забыли, что семеро одного не ждут?

– Так тут и вас не семеро и нас не один, – моментально нашелся Егор, ответив раньше, чем сам сообразил, кому вздумал вдруг дерзить.

– Ловок, – усмехнулся дед, качнув головой.

– Не серчайте, папенька, – примирительно улыбнулся Игнат Иванович. – Тут случаем выяснилось, что в имении нашем лазутчик сторонний имеется.

– Как?! Кто?! – подскочил дед вместе со стулом, на котором сидел.

– Алексей. Услыхал, что я по службе важное письмо получил, и текст его Егору перевести придется, и решил содержимое оного письма узнать.