Подойдя, Сергей Михайлович слегка обозначил поклон и, глядя на парня сверху вниз, негромко поинтересовался:

– Вы позволите нам присоединиться к вам за столом, сударь?

– Окажите любезность, ваше сиятельство, – поднявшись, чуть поклонился Егор.

– Моя племянница, княжна Анастасия Николаевна Растопчина, – коротко представил девушку князь.

– Весьма рад знакомству, ваше сиятельство, – чуть глубже поклонился Егор. Так было положено по этикету.

– Должен признать, молодой человек, что ваше умение действовать столь решительно и быстро произвело на нас серьезное впечатление. Кто ваши родители? – нейтральным тоном поинтересовался Растопчин.

– Я сирота, князь, – глянув ему в глаза, прямо ответил парень. – Папенька мой, царствие ему небесное, полковник Вяземский. Боевой офицер, погиб при нападении разбойников на нашу усадьбу. Маменька померла еще раньше. Теперь живу в имении моего деда, под присмотром дяди, Вяземского Игната Ивановича."

"– Погодите, это не тот ли Вяземский, что при департаменте внешних сношений служит в чине действительного статского советника? – задумчиво уточнил князь.

– Именно так. Статский советник второго ранга, – кивнул Егор, краем глаза наблюдая за девушкой.

– Выходит, это про вас при дворе разговоры ходят. Что его племянник сумел целую свору репортеров за пару часов угомонить так, что они и думать о всяких инсинуациях забыли? – несколько оживился Сергей Михайлович.

– Была такая история, – едва заметно усмехнулся Егор. – К тому же отмечен лично его императорским величеством за радение в деле защиты государства. Имею орден Святого Станислава второй степени и орден Святой Анны.

– Что ж, это многое объясняет, – задумчиво кивнул князь.

– Дозвольте спросить, ваше сиятельство, а что с обидчиком вашим сталось? – осторожно поинтересовался Егор, решив прояснить этот вопрос до конца.

– Отпустил, – явно нехотя признался князь. – Уж простите, юноша, но живого человека убить, когда он тебе не угрожает, я не могу, – высказался он с неожиданной злостью.

– Дело ваше, но насчет угрозы, думаю, вы поторопились, – хмыкнул парень.

– Что вы имеете в виду? – насторожился Сергей Михайлович, бросая на племянницу быстрый взгляд.

– Думаю, вся эта история была затеяна им не из высоких чувств к вашей, без сомнения, прекрасной племяннице, а из желания с помощью ее приданого поправить свои дела, – принялся выкладывать Егор свои умозаключения. – И, судя по тому, что я услышал на дороге, для начала он пытался решить все обычным порядком, а когда вы отказали, осмелился на разбой. Так что, после поправки здоровья, он или покинет страну, или начнет снова плести свою паутину, чтобы добраться до Анастасии Николаевны.