Да только больше пяти шагов сделать не успела.

Мужская рука поймала меня, сильные пальцы стиснули запястье.

- Не спеши, красавица, — прозвучало сурово и снова передо мной черные глаза, только теперь в них горело жаркое и злое пламя. — Как тебя зовут, кто твои родители?

- Сирота я, у тетки живу, — принялась я врать, моля святую Малессу простить мне ложь. Дернула руку, пытаясь вырваться из железной хватки.

- Имя тетки? — рявкнул мужчина и перехватил меня еще крепче.

- Риласка, — выпалила я первое пришедшее на ум имя. — Отпустите, господин хороший! Мне домой надо!

- Как тебя зовут? — мужчина и не подумал отпустить мое запястье, только пальцы чуть расслабил."

"- Ма.. Мари.я. Мария меня зовут, — выкрикнула, зажмурившись — да сколько он меня допрашивать-то будет? И когда отпустит? Мне бежать пора, матушка вот-вот проснется. Она хоть и выходит из спальни только к завтраку, но вдруг сегодня пораньше встанет, к приезду графа готовиться будет.

- Пустите, господин. Мне домой надо, — попросила жалобно.

Мужчина ответил не сразу. Снова притянул меня к себе, прижал на миг к груди и шепнул куда-то в макушку, обжигая кожу жарким дыханием.

- Отпущу. Только до дома тебя довезу - одна не пойдешь, тварь где-то рядом ходит.

- Не надо! - переполошилась я. — Меня тетка заругает, если увидит! И жених у меня..

- Ну да, как я мог забыть про жениха твоего, — хмыкнул мужчина и вдруг снова поцеловал меня. Легко, будто ветерок коснулся, и сладко, словно по губам капля меда растеклась.

Я замерла, не понимая, что со мной происходит, почему меня так волнуют его прикосновения. А он выпрямился и, глядя мне в глаза, нагло ухмыльнулся:

- Сладенькая.

- Да что же вы творите, словно я девка какая гулящая! Да вы... вы хуже той твари, что чуть не сожрала меня! Хоть бы мне никогда больше не видеть вас! - выкрикнула я.

Отпихнула его и побежала прочь, не разбирая дороги и не слушая, что он кричит мне вслед. Выскочила из леса и понеслась вперед, будто за мной волки бешеные гнались.

За первым же поворотом свернула в кусты. Дождалась когда мимо прогрохотал копытами огромный черный конь со знакомым всадником на спине. Затем спустилась в овраг, что тянулся почти до самого замка, и хлюпая сапожками, пошла по сырому, глинистому дну. Ну и пусть я вернусь домой с промокшими ногами и заляпанным грязью подолом. Все равно лучше, чем еще раз встретиться с этим... даже не знаю, как его назвать!

До замка я добралась мокрая до самых подмышек, грязная и зареванная. Шла, вспоминала все, что в Зеркальном лесу произошло, ругала то себя, то мерзавца с его поцелуями, и лила слезы.

Только когда впереди показался забор замка, приказала себе успокоиться — все осталось там, в Зеркальном лесу. И тварь, едва меня не разорвавшая.