Не ожидавший этого мужчина разжал объятия, а я отпрыгнула назад и зашипела дикой кошкой:

- Вы что творите, господин хороший! что за срам предлагаете! Я честная девушка и у меня есть жених.

- Жени-их..- насмешливо протянул мужчина, прожигая меня своими черными глазищами. — Что же он тебя в такие места, где тварь дикая бродит, одну отпустил? Не будь у меня дел в этом лесу, остались бы от его невесты рожки да ножки. Или трус и слабак он, боится невесту свою до леса проводить?

- Да вы... да вы.. - под его язвительным взглядом я начала задыхаться от обиды на его слова и запоздалого стыда за свое поведение. Еще от возмущения, что он графа слабаком назвал.

Прерывающимся голосом выкрикнула:

- Мой жених не слабак, он просто не знал, что я сюда пошла! И вообще, он еще не приехал!

- Так не знал или не приехал? — мужчина приподнял смоляную бровь и рассмеялся. — Пока не поздно, соглашайся на мое предложение, красавица.

Мужчина сделал шаг, поймал меня за талию и крепко притиснул к своей груди. Прямо перед моим лицом оказались его плотно сжатые губы и черные, как самый страшный грех, глаза. Он наклонился и неспешно провел губами по моей щеке, от подбородка до виска. И снова по моему телу побежала томительная дрожь, заставив щеки запылать от непозволительного удовольствия и стыда.

Мужчина с шумом втянул в себя воздух у моего виска и жарко шепнул на ухо:

- Ты ведь не любишь его, этого своего жениха. Твое тело знает об этом.

- Ты ведь не любишь его, этого своего жениха, произнес мужчина, мне показалось, презрительно.

- Люблю! Отпустите меня! - вскричала я - да как он смеет такое говорить! Начала выворачиваться из крепких объятий, потом подняла руку и со всей силы ударила мужчину по щеке. Звук пощечины громом разнесся по лесу, повис на ветвях деревьев и наступила звенящая тишина.

- А у тебя тяжелая рука, красавица,- обманчиво спокойно произнес мужчина, На покрытой темной щетиной щеке растекался след от моей ладони.

Я стояла ни жива, ни мертва, в ужасе глядя на алое пятно на мужском лице — что же я творю?! Сначала сама позволила ему непотребства совершать, а потом драться начала, словно, и впрямь, крестьянская дочка. Что он обо мне подумает? Как я теперь графу в глаза смотреть буду, после того, что тут вытворяла с чужим мужчиной? Что матушке скажу, как оправдываться буду, если она о чем-нибудь догадается?

А этот мужчина — кто он такой, откуда здесь, в Зеркальном лесу, взялся? Волшебный лес чужаков не любит: чтобы в него зайти нужно заслужить разрешение. Не иначе маги сильный, раз сюда прошел и с тварью в два счета справился.

- Простите господин, но только вы сами виноваты! — вскричала я, чуть не плача от досады, стыда и страха. Наклонилась, схватила свою сумку с коробушкой с семицветами и кинулась было бежать.