- Звал, дружище? - спросил молодой король Нараввар, проходя к стоящему у окна, заваленному бумагами рабочему столу. За ним, держа в руках письмо, сидел император Дамиан.

Светловолосый мужчина с комфортом расположился в широком кресле напротив стола. Закинул ногу на ногу и, оглядев хмурое лицо императора, весело спросил:

— Что за траур у тебя на физиономии? Кстати, не знаешь, где мой любимый дядюшка? Зашел к нему утром спросить о здоровье и засвидетельствовать свое почтение, но его не было. Слуга утверждает, что Даррсариар не ночевал в своей комнате. Неужели старик нашел в твоем дворце красотку, с которой проводит время до рассвета?

- Он умер сегодня ночью. Улетел к Драконьим горам и сложил над ними крылья. Мой ординарец был там...бывший король Даррсариар Могучий мертв.

- Не может быть! — прохрипел Нарр побелевшими губами. — Почему? Он оставил какое-то объяснение своему поступку?

- Написал мне письмо. Не могу дать тебе прочесть его, слишком личное. В нем твой дядя пишет, что давно болен. Целители давали ему пару месяцев жизни, он продержался почти два года, — Дамиан сложил письмо, которое держал в руках, и спрятал в ящик стола.

- Два года болен? Так вот почему два года назад он передал мне трон, — печально произнес Нарр. — Тогда же он узнал, что у него где-то есть ребенок. Его мать Вилькада, умирая, призналась, какую дрянь совершила двадцать лет назад...

Дамиан кивнул и глухо произнес:

- Твой дядя рассказал мне эту историю, когда три месяца назад прилетел ко мне и попросил помощи в поиске этого ребенка. До этого он искал его самостоятельно, но единственное, сумел узнать, что мать его ребенка живет в моем королевстве.

- Ты стал искать и нашел Марианну?

- Случайно. Я увидел ее портрет у Мариса Фрауха — когда-то он служил Вилькаде. Это было год назад, тогда я не знал, кто эта светловолосая девочка. Только когда Дарр рассказал, что ищет своего ребенка, я понял кто на самом деле Марианна Дархил. Она очень похожа на свою бабку, королеву Вилькаду.

- Значит, ты давно знаком с моим дядей, раз помнишь его мать? — удивился Нарр.

— Много лет. Я был должником короля Даррсариара Могучего, поэтому он взял с меня смертельную клятву отыскать его ребенка и выполнить одно безумное требование.

- Безумное требование? — переспросил Нарр. — О чем ты?

- Не нужно тебе это знать, — нахмурился Дамиан. — Думаю, из-за болезни Даррсариар не слишком ясно мыслил в последнее время. Поэтому едва не загубил жизнь своей дочери.

- Но ведь ты исполнил обещанное, Дамиан? Раз я вижу тебя живым и здоровым, значит ты должен был сделать то, что хотел мой дядя, — удивился молодой король. — Иначе клятва убила бы тебя.

- Нет не исполнил. Я нарушил клятву, и готовился к тому, что на рассвете магия убьёт меня за неисполнение контракта, — покачал головой император.