Прошептал:

- Прощай, моя любовь. Пусть сегодняшняя ночь останется в твоей памяти всего лишь сладким, волшебным сном.

Еще несколько мгновений смотрел на ее нежное лицо, затем повернулся, и не оглядываясь вышел из комнаты.

- Ты не забрал ее невинность, глупец император Дамиан! — встретили его слова, когда мужчина без стука вошел в спальню своего гостя, бывшего короля Даррсариара.

- Не смог Она заслуживает другого, Дарр. Твоя дочь достойна первой ночи с тем, кого полюбит. Насилие сломало бы ее жизнь, — глухо ответил Дамиан, садясь в кресло рядом с креслом, в котором, ожидая прихода императора, несколько часов провел старый король.

- Значит, ты решил отдать свою жизнь в обмен на ее счастье?

- Решил и не жалею, — ответил Дамиан, откидываясь затылком на спинку кресла и закрывая глаза. Перед его глазами возникла волшебная картина: нагая, невыразимо прекрасная девушка с разметавшимися по плечам волосами.

Глупец, — повторил Дарр. — Ты дал мне клятву исполнить контракт, и залогом исполнения выставил свою жизнь. Ты умрешь, Дамиан, не забыл? Еще есть время, вернись и исполни обещанное!

- Нет

- Ты безумец.

- Просто я люблю ее.

- 0б этом я и говорю... - тяжело вздохнул старый король. — Любовь к женщине лишает мужчин разума и заставляет совершать подвиги.

- На этом держится мир, — не открывая глаз, ответил Дамиан.

- Оставь меня, — глухо произнес Даррсариар после долгой паузы. — И прощай, император Дамиан. Через час наш с тобой договор тебя убьет.

- Прощай, Дарр. Береги Марианну и люби ее так, как должен любить настоящий отец, — Дамиан поднялся и вышел, плотно притворив за собой дверь.

- Я люблю ее, как настоящий отец, мой мальчик. Поэтому и затеял все это, — прошептал ему вслед старый король.

Подошел к столу и взял лежащий на нем документ. На плотном пергаменте светилась алым магическая печать, подтверждая, что договор еще не исполнен.

Помедлив, Даррсариар медленно разорвал бумагу на две части. Сложил их вместе и еще раз разорвал.

Положил на стол и произнес несколько слов. Пергамент вспыхнул и осыпался на столешницу серой кучкой."

"Смахнув пепел на пол, старик тяжело опустился на стул, взял перо, лист бумаги и начал писать. Закончив, сложил бумагу, запечатал и вышел в коридор. Отдал письмо стоящему у дверей стражу:

На рассвете отдашь императору.

Медленно, словно каждый шаг давался ему с трудом, прошел по длинным коридорам дворца и вышел на широкий мощеный двор. Обернулся драконом и полетел, тяжело двигая крыльями туда, где на горизонте темнели острые пики неприступных Драконьих гор.

С каждым вамахом крыльев, Даррсариар поднимался все выше, и выше. Лишь когда далеко внизу, прямо под ним появились острые, как иглы, вершины, сложил крылья и рухнул вниз...