Мы достигли широкой колонны, из которой по приказу Антеи выступили металлические ступени, начав выстраивать лестницу на нижние уровни. Мы спустились на третий, самый последний. Хранительница провела меня в одну из комнат, где на деревянных постаментах под защитой мерцающих консервационных щитов хранились древние свитки и книги. Я проследовал к стоящему в центре помещения столу и опустился в кресло. От одного из постаментов поднялось две книги, которые мягко опустились передо мной на столешницу."

"— Осторожнее, они хрупкие, — наказала Антея, прежде чем исчезнуть.

Я погрузился в изучение. Сначала недоумевал, зачем Хранительница предоставила мне историю одного из давно исчезнувших родов. Потом же, по мере чтения, всё начало становиться на свои места, хотя и вызывало замешательство, граничащее с неверием. Я так увлёкся, что потерял счёт времени. Но вскоре задумчиво откинулся на спинку кресла, рассматривая потемневшее от времени изображение. Это ведь не может быть правдой? Верилось с трудом. Но ведь ничего не мешает проверить догадки. Только для этого нужно избавить Дарью от одежды. Сложная задачка.

Кристалл связи просигналил, заставив вздрогнуть, настолько глубоко я ушёл в свои мысли.

— Дэкстер, забирайте меня, — заявила Дарья, стоило мне коснуться артефакта.

— Я почти закончил и…

— Срочно, — прошипела она.

— Видите, Дарья, у вас ещё есть время, — раздался на заднем фоне смутно знакомый мужской голос, вызвав во мне моментальную вспышку гнева.

Кто он? И что ему нужно от Дарьи?

— Где вы? — прорычал, поднеся кристалл ближе к лицу в попытке разглядеть мужчину за спиной девушки.

— «Престиж», — быстро пробормотала она, и тут изображение перекрыла чья-то рука, прекращая связь.

/Дарья/

— Что происходит?! — я споткнулась во время перехода через портал, и, если бы Рамон крепко не держал меня за руку, столкнулась бы носом с брусчаткой.

Оглядевшись по сторонам, мысленно вздохнула с облегчением. Вдали виднелись знакомые шпили академии. Дракон не уволок меня в своё логово, мы всё ещё Сильвере и, судя по оживлённости на улице, находимся в центре города. В крайнем случае можно громко позвать на помощь.

— Я собирался пообедать. Составите мне компанию, — сообщил этот наглый тип, растянув на губах белозубую улыбку.

Даже не спрашивал, а ставил перед фактом. Как-то снова заскучала по Дэкстеру, он хоть и бабник, но зато ведёт себя вежливо… когда не пытается поцеловать.

— Прекрасное место. Уверен, вы оцените кухню, — Рамон указал на вход в явно невероятно дорогой ресторан под названием «Престиж».

— Никуда я с вами не пойду, — сообщил твёрдо и попыталась высвободить руку.

Дракон видимо понял, что добыча пытается сорваться с крючка, потому отпускать не пожелал.