– Настоящий бардак! Как можно вести дела в таких условиях?

– Ты бы лучше помолчала! – огрызнулся бритоголовый. – Пока мы вели дела со Степанычем, такого не случалось. Наверняка это ты привела за собой хвост.

– Никого я за собой не приводила! Я вам предложила первоклассный товар за половину цены. Если он вам не нужен, я найду другого покупателя…

– Где ты его найдешь? На этот товар покупателей раз-два и обчелся! Это не дурь и не брюлики, которые кому угодно можно толкнуть!

– Да есть у меня кое-какие наводки…

– Стас, Стас! – подал голос Химик. – Сбавь обороты! Я проверил товар, он первоклассный. Нам он очень нужен… без него у нас встанет все производство… давайте уже договоримся!

– Слишком рискованно…

– Вот здесь я с тобой согласна, – Ольга неожиданно согласилась с бритоголовым. – У вас здесь слишком опасно. Если мы совершим сделку – то на моих условиях и в безопасном месте.

– В каком еще месте? – недовольно проворчал бритоголовый, но видно было, что он готов пойти на уступки.

– Я сообщу время и место по прежнему каналу, – ответила Ольга. – В остальном сделка остается в силе?

– Да, в силе! – нетерпеливо выпалил Химик.

– Ну, тогда чао! – и Ольга вышла из помещения.

– Сколько раз я тебе говорил – не вмешивайся в переговоры! – бритоголовый исподлобья взглянул на Химика.

– Но нам очень нужен этот состав…

– Будет тебе состав! А сейчас я хочу проследить за этой девкой. Не нравится мне она…

Химик пожал плечами и уткнулся в свои препараты.

Елизавета промучилась бессонницей полночи и наконец заснула, когда за окном уже начало светать.

И ей приснился странный и мучительный сон.

Приснилось ей, что в потолок ее спальни кто-то стучит. А раз так – нужно немедленно подняться на верхний этаж, иначе бабушка будет недовольна…

Елизавета удивилась.

С чего она должна прислуживать нищей старухе, если она – не дочка пекаря, а знатная особа, княжна Владимирская, законная наследница российского престола?

Но бабка все стучала и стучала в потолок спальни, и княжна смирилась с неизбежным.

Она поднялась по лестнице и вместо дворцовой комнаты оказалась в жалкой каморке над пекарней.

Напротив двери в этой каморке, в громоздком старом кресле, сидела огромная черная ворона. Приглядевшись, Елизавета поняла, что это – никакая не ворона, а ее покойная бабушка. Бабушка смотрела на молодую женщину изюминами глаз и тихонько хихикала.

– Что вам нужно, бабушка? – недовольно проговорила Елизавета. – Зачем вы меня позвали?

– Принеси мне вчерашний штрудель! – потребовала старуха и стукнула в пол своей клюкой.

– Зачем вам штрудель? Вы ведь умерли много лет назад, а покойникам не нужна еда.

– Умерла я или не умерла – это тебя не касается! – злобно прошамкала старуха.