— Правда? — с робкой надеждой осведомился Митин.

— Сам один раз попал в водоворот, — признался Василий, — покруче твоего.

— А бывает круче? — усмехнулся Анатолий. — Ты в концлагере рос?

— Каждому его ситуация кажется неразрешимой, — заметил Вася. — Короче, жди звонка из агентства «Удача», они все устроят наилучшим образом.

— Может, дашь их телефон? — попросил Толя.

— Нет, — отказал Гончаров, — они сами звякнут.

Анатолий решил, что Вася просто болтает, никто с ним общаться не собирается, но совершенно неожиданно вечером его по телефону отыскала бабка. Дребезжащим голосом она поинтересовалась:

— Что случилось, сыночек?

Парень описал ситуацию.

— Что ты хочешь? — спросила старуха.

— Жить без родителей, — честно ответил Митин, — и чтобы мамаша не лезла в институт. Отец и мать для меня умерли. Пусть они исчезнут из моей жизни.

— Ясно, — прохрипела бабуля, — значит, чтобы они скончались!

— Да! — воскликнул Митин. — Сил больше нет их заскоки терпеть.

— Подумаем, — протянула старуха, — напиши-ка на листочке, как их зовут, где работают, живут, чем увлекаются. Положи записку в конверт, заклей, отнеси на вокзал, там помести в ячейку номер семнадцать. Поставь на дверце код, который я тебе сейчас продиктую.

Анатолию все происходящее показалось ужасной глупостью, но он спросил:

— И сколько надо заплатить за то, чтобы я стал жить один?

— Мы работаем по принципу взаимовыручки, — пояснила бабка, — твое желание мы передадим одному человеку, которому помогли ранее. А ты, когда наконец окажешься в одиночестве, потом выручишь других наших клиентов.

— А вам что с этого? — не понял Митин.

— Мы поставили целью жизни помогать тем, кто попал в беду, — объяснила бабка. — Сообщи нам нужную информацию. И жди. Результат будет не сразу, должно пройти время. А рассчитать его трудно. Если тебе позвонят и скажут: «Позовите Катю». Что ты ответишь?

— «Вы ошиблись номером», — удивился Анатолий.

— Приятно иметь дело с сообразительным человеком, — сказала бабка. — Запомни: слова про Катерину на самом деле означают: «Сегодня ты станешь свободным».

— Понятно, — засмеялся Толя, он решил, что стал объектом розыгрыша.

На вокзал он, естественно, не поехал, записку не повез, отправился в институт, столкнулся с Васей и сказал:

— Ты даешь! Бабку к розыгрышу подключил!

— Какому? — оторопел Вася.

— Хорош прикидываться, — засмеялся Митин, — здорово твоя бабуля выступила!

Гончаров исподлобья посмотрел на приятеля.

— С тобой беседовала старуха?

— Да, — еще сильнее развеселился Толя, — что ты ей за участие пообещал? Новые шерстяные носки купишь?

— Я объяснил тебе, как получил отдельные хоромы, — не торопясь заговорил Василий, — мне их мать отца завещала. Умерла она.