А помогли бедняжке леший, водяной и Ахалай-махалай! Потом противную мачеху изгнали из дома симпатичные шурушки, а девочка поступила в магическую академию!

Королева была в ударе, сказка понравилась всем! Юлай лихорадочно записывал, мечтая продвинуть культуру в массы. Дети весело галдели, радуясь за девочку-сиротку, а принц Ледонии сказал:

- Наша история лучше! У нас во дворце настоящая школа, а потом мы все вместе поступим в академию! - и неожиданно выдал: - А ты вовсе не мачеха!

- Ты наша мама! - заявил эльфёнок и подлез под другую руку.

- Моя мама! - воспротивился Габрион.

- Наша! - хором закричали остальные дети.

- Что здесь происходит? - предотвратил разрывание своей супруги на части появившийся король.

Тэйла улыбнулась Даниону и весело доложила:

- Я всехняя мама, а вы, получается, всехний папа! Примарханивайтесь, Ваше Величество!

Дети расхохотались, освобождая место возле Мархана и, недолго думая, тут же облепили мужчину со всех сторон, стоило ему только присесть.

- Папа, ты такую сказку пропустил! - сообщил счастливый принц, оказавшийся между Данионом и Тэйлой.

- Ничего страшного! - заявил министр культуры.

- В театре посмотрит!

Когда Камила сообщила, что пора спать, дети, с большим сожалением, потянулись к столу пить на ночь молоко.

- Тэйла, - обратился к королеве Шон. - Пусть Дарик в моей комнате живёт, а то он испугается ещё один.

- Ты берёшь над ним опеку? - обрадовалась девушка. - Я и сама хотела попросить. Ты спокойный и надёжный, а он маленький и напуганный. Эверест, поставь к Шону в комнату ещё одну кровать!

- Сейчас сделаю! - отозвался дух дворца. - Не волнуйся, хозяйка, мы за ними присмотрим.

На следующий день во дворец прибыл граф Даиро.

Он уверенной походкой вошёл в зал приёмов, когда там находилась только королева.

Тэйла смотрела на мужчину и не могла понять, что в нём изменилось, но что-то явно произошло! Он словно скинул десяток лет, во всём его поведении чувствовалось какое-то умиротворение.

- По-моему, поездка в другой город благоприятно сказалась на вашем самочувствии, - вежливо улыбнулась королева, отвечая на приветствие графа.

- Да, Ваше Величество! - довольно ответил Даиро. - Помните, вы сказали, что человек одинок, пока сам этого хочет? Так вот, я больше не одинок!

- Вы женились? Поздравляю! - порадовалась за мужчину Тэйла.

- Оказывается, ваше счастье скрывалось не так уж и далеко, в соседнем городке!

- Нет, Ваше Величество, не женился, - рассмеялся граф. - Я усыновил мальчишку! И да, он был в соседнем городке!

- Я рада и за вас, и за ребёнка, который обрёл замечательного отца! - от всей души сказала девушка. - Почему не привели познакомиться?

- Привёл, но ваши дети тут же утащили его с собой, - грустно вздохнул граф. - Боюсь, как бы он не остался здесь с ними.