Он не знал, сколько времени прошло, как долго он прыгал, но вдруг забренчала щеколда калитки, Родион бросился обратно в укрытие – вернулась та самая бабка в платке. Он наблюдал.

Бабка посмотрела по сторонам, поднялась на крыльцо и сунула что-то в кадушку, из которой торчала ёлка. Обошла дом, ещё раз зыркнула по сторонам и скрылась. Родион ещё немного выждал за поленницей, потом посмотрел, что под ёлкой, и оказалось – ключи, целая связка.

Клацая зубами, он открыл двери, запер их за собой, нашёл в холодильнике колбасу, а в ящике сверток с ножами. Зачем они их туда засунули?.. Потом заметил, что кто-то во дворе, и спрятался наверху.

– …Остальное вы знаете, – буркнул он и потрогал залепленную пластырем щёку.

– Я так понимаю, бабка в платке – домработница тётя Мотя.

– Светлана Павловна Мохова, – поправил жену Герман. – И она вернулась, чтобы оставить ключи. Интересно, кому?..

– У Кондрата свои ключи, но он в кутузке, – задумчиво сказала Тонечка. – Ты забрал ключи Геллы, то есть Лены. И попасть в дом она не может. Получается, дом- работница знает, что она жива?.. И никто её не убивал? И она должна вернуться в дом?

– Ты делаешь поспешные выводы."

"– Пфф! Я делаю единственно возможные выводы. Всё остальное нелогично! Может, нам устроить там засаду, у Кондрата в доме?..

– А вы кто? – вдруг спросил парень. – Вы откуда сами взялись?

– Мы друзья Кондрата Ермолаева, – сказал Герман. – Мы из Москвы.

– А к нему в дом зачем ночью припёрлись?

– Собаку покормить, – не моргнув глазом сказала Тонечка. Это было единственно возможное логичное объяснение! – Там же собака осталась!

– А про кого вы говорите, что она жива?

– Про жену твоего дяди. Ты видел, какой у него в доме разгром?

– Ну, видал.

– Полиция подозревает, что они… в общем, что они подрались с женой.

Парень, казалось, был поражён.

– Так его за мокруху повязали, дядьку моего?!

– Подожди, – остановил Герман. – Пока ничего не понятно.

– Мы пытаемся разобраться, – подхватила Тонечка. – Саша, у тебя какие планы? Мне бы на телевидение попасть, а Родиона хорошо бы обедом накормить.

Она была уверена на сто процентов, что муж сейчас же начнёт возмущаться и говорить, что у него полно своих дел и заниматься детскими обедами он не может, но вышло всё наоборот, удивительное дело!

Муж ответил:

– Да, конечно, только возвращайся быстрей, мне тоже уехать нужно.

– Далеко? – спросила Тонечка милым голоском, но игра в «военную тайну» продолжалась.

– Я… это… жевать не могу, – Родион потрогал щёку. – У меня… зубы… того…

– Я закажу бульон и кашу. Как-нибудь без зубов справишься. Тоня, твой пакет на кровати, мы уходим.

Он вернулся из коридора, поцеловал Тонечку и велел, чтоб она не встревала в уличные потасовки.

– Как странно, – сказала она сама себе, когда он вышел.