– Что это такое? Что за безобразие, в конце концов! Почему ты мне не звонишь целый день?! Звонил? Когда звонил?

– Минут пять назад, – подсказал Родион негромко.

– А, пять минут назад! – продолжала Тонечка чуть менее воинственно. – Ты где? Собаку кормишь, это правильно, это хорошо. Нет, мы с Родионом едем в гостиницу. Саша, я все день на ногах, я не пойду сегодня к твоему Мишакову, не до него мне! Ну и пожалуйста!..

Она нажала кнопку и прикрыла глаза.

Всё, всё пропало! Он собирается к Мишакову, стало быть, полночи его не будет, явится не то что пьяный, а на рогах, утром будет болеть, кроме того, избави Бог, втюхается ещё в одну криминальную историю!.

.

Настроение испортилось моментально и окончательно. И силы кончились, словно из воздушного шара выпустили воздух. Тонечка взялась рукой за промёрзшую стену остановки и немного постояла. Дышать правда было тяжело.

– Сейчас вызовем такси, – объявила она мальчишке. – И поедем.

– Смотри, вон автобус подходит, – он показал подбородком, и Тонечка посмотрела в ту сторону. – Может, на нём? А там пересядем или пешком дойдём?

И они поехали на автобусе.

Народу было мало, как видно, после смены народ уже разъехался по домам.

Тонечка сидела возле замёрзшего окошка, смотрела на проплывающие мимо фиолетовые и зелёные огни. От них изморозь на стёклах казалась бриллиантовой пылью.

Ей было невыносимо одиноко – в автобусе, рядом с чужим мальчишкой, который уже почти стал своим. Ничего не случилось, она не попалась, ей, наверное, и не угрожало ничего, но мысль о том, что она должна переживать всё это одна – опять, снова одна, как в прошлой жизни, как всегда! – была тяжёлой и холодной, похожей на якорную цепь возле музея.

…Он собирается выпивать с Мишаковым, а не ужинать с Тонечкой и детьми.

Ей некому рассказать о произошедшем сегодня.

После того, как она познакомилась с Германом, у неё появился союзник, железобетонная опора – так ей казалось, – и вот теперь нет.

Автобус покачивался из стороны в сторону. В ноги дуло невыносимо.

Мальчишка сидел рядом, нахохлившись, и тоже молчал и думал.

Поймав её взгляд, он буркнул ни с того ни с сего:

– Я тебе не врал! И карточку не крал! Сколько раз повторять-то!

Тонечка ничего не ответила. Какая теперь разница, крал он какую-то там карточку или не крал!.

.

– Я просто говорить не хотел, – продолжал мальчишка, уставившись на свои руки. Руки была красные и все в цыпках.

Батюшки, спохватилась Тонечка, мы перчатки-то ему не купили! Руки вон все в волдырях, а он художник!..

– Они сказали, что в другой раз убьют совсем, насмерть, – говорил между тем Родион. – И сроку дали неделю. Если через неделю не принесу, хана мне. Убьют.

Тонечка ничего не поняла.

– Кто тебя убьёт?

– Пацаны, – ответил Родион. – Которые меня били.