Похоже, ты притягиваешь неприятности.

— Скорее, не притягиваю, а устраняю, — усмехнулся я.

За разговорами мы не заметили, как въехали в город.

— Вас высадить, как обычно? — спросил таксист.

— Да. Давай как обычно, а дальше будет видно.

Мы вышли из машины. Вечерело. Зажглись уличные фонари, светились люстры в витринах магазинов и в окнах домов. Так город выглядел намного привлекательнее.

Я поднял взгляд и увидел, что мы стоим перед темно-серым зданием с тяжелой металлической дверью. Ни вывесок, ни окон.

— Ты куда меня привез?

— Это заведение всегда первое в моем списке. Я предпочитаю его посещать на трезвую голову.

Мы подошли к двери, и он простучал какой-то сигнал. Я это понял по тому, как старательно он выстукивал и подсчитывал нужное количество ударов.

Дверь приоткрылась, и из щели на нас уставились настороженные глаза.

— Это я Кедров. Открывай, Юрич.

— Кто с тобой? — грубо спросил Юрич.

— Мой друг. Тоже хочет приобщиться к нашей дружной компании.

— Ну, смотри. Головой за него ответишь.

— Отвечу-отвечу. Открывай, давай! — Егор толкнул дверь.

Юрич исчез из щели. Послышались щелчки, скрежет, звуки открываемых замков. Едва дверь распахнулась, Егор огляделся, схватил меня за руку и буквально затащил в полутьму. Дверь за нами тут же закрылась.

Первые три шага я ничего не видел, но тут Егор раздвинул тяжелые плотные портьеры, и в глаза ударил яркий свет. Прищурившись, я понял, где нахожусь. Это было казино.

— Добро пожаловать в мое излюбленное место. Даже не сосчитать, сколько денег оставил здесь за годы учебы в академии, — чуть ли не с гордостью сказал он.

— Ты так говоришь, будто совсем не жалко тех денег, — усмехнулся я, рассматривая суконные столы, рулетки, бар с напитками и небольшую сцену с музыкантами.

— Это единственное место, где ты не огорчаешься, если проиграл.

— Да? И почему же?

— Утешительный приз, — загадочно сказал он и помахал рукой бармену.

Народу было немного. Всего две компании за карточными столами и трое человек за столом с рулеткой. Они безотрывно наблюдали за шариком, раскрученным крупье.

— Может, в покер? — предложил Егор.

— Давай, только я давно не играл, поэтому немного подзабыл правила, — соврал я.

— Ничего. Вспомнишь, как только игра начнется. Пойдем за тот стол, я там всех знаю, — он указал на дальний стол, за которым сидели четверо взрослых мужчин.

Он пожал всем руки и показал на меня:

— Знакомьтесь, мой друг Роман. Отличный парень, — весело сказал он и плюхнулся на свободное место.

Мужчины насторожено отнеслись ко мне. И мне было это понятно: не хочется брать в игру непроверенного человека.