— Связь! Связь глушится! — его телохранитель, сидящий рядом с водителем, попытался выбраться, откинув боковую дверь, которая сейчас в перевёрнутой машине больше напоминала верхний люк. Высунув голову, он что-то хотел крикнуть, но не успел, тут же рухнув обратно. Пробив артефактный шлем из прочнейшего сплава, лучший из имеющихся на вооружении в Империи, после этого пробив духовный доспех телохранителя, являвшегося крепким Магистром, глубоко в мозг, убив его обладателя на месте, вошёл небольшой метательный нож из странного голубоватого металла. Вот только на рукоятке этого ножика было интересное клеймо — крест с вписанным в него черепом.

— Инквизиторы!!! — взвизгнул водитель, человек совсем не робкого десятка, также заприметив эмблему.

— Заткнись, дурак! — процедил Алексей. — Откуда им здесь быть? Последний сдох больше двадцати лет назад.

Но помимо его воли, по спине Румянцева пробежал холодок. Ныне несуществующую Императорскую Службу Специальных Операций (ИССО)иначе, как инквизиторами не называли.

Эта служба была создана по поручению и под личным контролем самого Императора — не нынешнего, а его деда. Бойцов для этой службы специально отбирали с особой тщательностью, отдавая предпочтение сиротам, выросшим в интернатах. Хотя были там и наследники обычных Родов, с одним условием — безусловно преданные Императору.

Ходили слухи, что некоторые бойцы подразделения были усилены способами, несовместимыми для жизни обычного человека. Многие бесчеловечные эксперименты привели к гибели людей. Но в погоне за абсолютным оружием эти эксперименты продолжались, и некоторые из них прошли успешно.

В добровольцах отбоя не было. Многие готовы былиумереть ради Империи и Императора. А дядя считал их тупыми фанатиками. По роду службы Румянцев знал, как минимум, об одном удачном эксперименте — так называемые «бесплотники», фактически призраки — люди, способные ходить сквозь стены, и избегать ударов любого оружия. Бойцы, справиться с которыми было достаточно сложно, даже группе сильных Одарённых.

Ходили слухи о людях, кто мог «глушить» любой Дар, о бойцах, кто мог существовать и функционировать при температурах и условиях, смертельных для обычного человека. Алексей в это не верил, уж очень фантастически это звучало.

Чуть больше сотни лет просуществовала «Инквизиция». Но в один прекрасный момент все бойцы спецподразделения были объявлены вне закона, обвинены в государственной измене, за считанные дни подвергнуты аресту, и без суда и следствия казнены. Причины этого поступка Императора оставались для Алексея Антоновича большой тайной.

Его дядя, наверняка, знал больше, но даже он с ним не делился.