Хотя, откуда они могли знать, что старый герцог обладает навыком изменить плетение заклинания прямо в процессе его воспроизведения. В итоге, оба исчезли в яркой вспышке высвободившейся энергии. Он шагнул к Румянцеву. По глазам видел, что сильный молодой и сильный Одарённый явно сейчас думает, как оказаться отсюда подальше. Но только он ему такое не позволит.

Хрулев произвёл атаку и увидел, как его заклинание пропадает, ударившись в странный амулет, в панике сорванный с шеи Румянцевым. Он выставил его перед собой в вытянутой руке…

А потом наступила темнота. Не было ни тоннелей, ни яркого света. Он просто провалился в темноту. Отключились все чувства. Он мог только размышлять и перебирать всю свою жизнь по кусочкам.

И в конце всего этого – неведомая тварь, которая решила сожрать его душу. Василий Петрович не понимал, откуда он это знал, но знал это точно. Он так не сражался никогда в жизни. Ни в том радужном Разломе, где сопровождал погибшего старого друга и наставника Абсолюта. Ни в той войне, когда враги окружили его группу в стылом редколесье Тундры. Ни на том задании Императора, после которого он окончательно решил уйти на покой. Нет, самая яркая его битва была сейчас. И победитель забирал его душу.

Что ж, он победил. И теперь осталось сделать то, что нужно сделать. Император, который это ему запретил, находился неизвестно где.

– Это и в твоих интересах, мой старый друг, – Хрулёв протянул руку, и с улыбкой поднял телефон.

Конечно же, его супруга-умница знала привычки своего любимого мужа, что он никогда не ложится спать без своего телефона около тумбочки. Она привыкла, что он мог в любое время дня и ночи проснуться и сделать какой-то звонок, либо же кто-то звонил ему. В общем, начальник иркутского «Центра Истребителей Монстров» Хрулёв всегда должен был оставаться на связи. И его кома, граничащая со смертью, не могла послужить оправданием тому, чтобы рядом с ним не было телефона.

Он взял телефон, и по памяти набрал номер, которого не было в телефонной книжке.

– Слушаю, – тут же раздался голос, как будто на дворе не стояла ночь.

Это было ожидаемо.

– Активировать скрытую ячейку, и собрать всех в течение трех дней. Передайте им, что они снова на службе. Код красный. Шестой Чистильщик опять в деле.

– Палач пробудился? – раздался в трубке спокойный голос.

– Его разбудили, – улыбнулся Хрулев, и нажал кнопку отбоя.

Вот если бы только эту улыбку увидел сейчас Румянцев… Да… любой из Румянцевых. Скорее всего, через пять минут они уже были бы на пути в аэропорт, откуда спецборт увёз их куда-нибудь подальше от Иркутска, от такого немощного с виду, но улыбающегося старика.

Глава 12

По возвращению домой меня переполняло чувство удовлетворения. Хрулев – старый воин, меня не подвёл, и смог выкарабкаться.