— Любовь, прости, не обещаю, но что-то придумаю! — услышал я по кровной связи, и тут уж иллюзионистка разошлась на полную катушку. Моя копия начала откровенно нарываться:

— Ну что, Крысёныш, я в отличие от твоей подлой душонки дорожу своими людьми, — послышался лязг цепей, опускающих подъёмный мост через ров. — Тебе же родная кровь безразлична! — моя копия обернулась к семье Крысина и прокричала, — баронессы, если я вас сделаю вдовами, вместо того чтобы убить, как хотел ваш муж, вы принесёте мне вассальные клятвы верности?

Ненастоящие жёны Аркадия Ивановича активно кивали, соглашаясь с предложенной участью, а та, что помоложе, ещё и добавила:

— Я и в наложницы готова, если возьмёте! Всяко лучше с молодым, чем с этим плюгавым старикашкой в постель ложиться!

Ух, а Тэймэй молодец, нашла чем разозлить Крысина, ибо тот не выдержал:

— Ах ты ж сучка неблагодарная! Я тебя подобрал, обогрел, дал свободу действий, а ты вот так⁈

Брызжа слюной, он кричал так, что его лицо пошло белыми пятнами. Кое-кто из наёмников уже откровенно посмеивался над ним, отчего Крысина и вовсе перекосило."

"— Даже если вас этот сопляк не тронет, я теперь вас в живых не оставлю! — прошипел он, — мне такие шлюхи и даром не нужны!

— Да я тебе земли принесла, людей! Детей рожала без остановки, а ты нас в расход пустил! — подключилась к ссоре старшая супруга, удерживая на руках полуторагодовалую малышку, начавшую хныкать.

Пока в семействе Крысиных стараниями Тэймэй разыгрывалась настоящая семейная драма, я пробирался через стан врага.

— Не крадись, я тебя минут на пять скрыла под иллюзию невидимости, — тихо отозвалась азиатка. — Надолго меня не хватит, слишком много овеществлённых иллюзий приходится поддерживать одновременно. Но хоть чем могу.

— Спасибо, дорогая! — поблагодарил Тэймэй и припустил бегом к пленникам. Те стояли, понуро опустив головы. Елена и ещё один кровник лежали, так и не приходя в сознание. Прямо напротив них медленно опускался мост, по которому шагал иллюзорный барон Михаил Комарин.

Я услышал скрипучие голоса стариков, которые наперебой пытались докричаться до ненастоящего меня:

— Не надо, барон, не надо! Он убьёт нас всех! Лучше уж мы! Уходите!

— На кого артефакт нацепили? — прошептал я, находясь у них за спиной. Старики растерянно заозирались по сторонам. Пришлось одёрнуть их в приказном порядке, — замрите! Пусть кивнёт тот, на ком артефакт.

Один из стариков несмело кивнул, и я принялся обшаривать его тело под рубашкой. Артефакт нашёлся практически сразу. Тяжело было не заметить треугольную пластину размером в ладонь, примотанную к поясу обычной бечёвкой.