Парочку для возможности однажды навестить эту реальность, и все, какие найду, по магии, травам и артефакторике. Последние для Карела.

Слава всем богам всех реальностей и нереальностей, вопреки предупреждению лорда Орана, Ивар не делал мне предложения. А то я изрядно струхнула, честно признаюсь. Каждый раз, когда Изверг после паузы обращался ко мне, я вздрагивала и с ужасом готовилась к самому худшему.

Не знаю, почувствовал ли он мой настрой или я просто себя накрутила, а на самом-то деле ничего такого парень и не планировал, пока, во всяком случае, но попыток предложить мне обручальный браслет не предпринималось. И хотя предыдущую ночь мы провели вместе – Ивар прокрался в мою комнату, когда я уже легла в постель, – ничего такого не произошло. А вечером, когда я готовилась ложиться спать, в мою комнату поскреблась служанка и сообщила, что меня просит зайти леди Юлгисса.

Я поморщилась, примерно представляя, чего ожидать от этой особы, но деваться было некуда, так что пригладила волосы и пошла на встречу.

Леди Стенси ждала меня в своих покоях. Огромная комната, в которой даже намека на мужское присутствие не наблюдалось, чисто женское помещение. Оглядевшись, я сделала вывод, что родители Ивара обитают в раздельных спальнях.

– Присаживайтесь, Кира, – указала мне на кресло мама Ивара.

Я послушно опустилась на предложенное место, зажала ладони между колен и с опаской уставилась на дерхану.

– Как вам наш замок? – начала она издалека.

– Кхм… – кашлянула я, но ответила честно: – Производит впечатление неприступной крепости.

– Так и есть, – кивнула она, присаживаясь напротив на кушетку. – Вы мне не нравитесь, госпожа Золотова.

Вторая фраза была более близка к тому, чего я ждала, поэтому я отреагировала соответствующе, хотя и очень невоспитанно:

– Вы мне тоже.

– А я и не обязана вам нравиться, – повела она идеальной бровью. – Это же не ваш сын собирается на мне жениться.

Тут я промолчала, не видя смысла ввязываться в ссору. Утром я уеду и, надеюсь, больше никогда не увижу всех этих достопочтенных леди и лордов.

– Так вот, госпожа Золотова, как я уже сказала, вы мне не нравитесь. Но я, как ни крути, тоже женщина и также когда-то была молодой, питала напрасные иллюзии и надежды, веря, что уж со мной-то все будет по-другому. А потому я забуду о том, насколько вы мне несимпатичны, и дам совет. Один раз, больше я к этой теме возвращаться не стану.

– Я слушаю, – исподлобья взглянула я на нее.

– Бегите, Кира. Мой сын… Я очень люблю его, он хороший мальчик. Он сильный, намного сильнее моего мужа и всех прочих мужчин рода Стенси. Мне есть чем гордиться. Он же хочет вас и, не сомневаюсь, будет счастлив, если женится на любимой девушке. А вот вы… Бегите, пока не поздно. Я наводила о вас справки.