— улыбнулся Демидов, отправляя сообщение своему заместителю: — Через пятьдесят минут будут во дворе твоего поместья.

— От всей души благодарю! — Строганов поклонился: — Я у тебя в неоплатном долгу…

— Ой, да брось! Мы всегда друг друга поддерживаем.

— Тем не менее… Ох, я должен подкурить сигару от горящего дома Вертинских! А тебе — доброй ночи, Аркаша. Если что-то понадобится — всегда обращайся!

— Да, без проблем. Спокойной ночи.

— Боюсь, что сегодня мне не до сна… — хмуро произнёс Степан Игнатьевич, и надев шляпу-котелок, поспешно вышел из кабинета."

"Одна из немногих оставшихся в живых преступная банда Перми сегодня будет уничтожена.

Не сказать, что криминал сильно мешал знати… скорее, наоборот — очень часто выручал в крайне нескромных и спорных моментах. Однако между дворянами и бандитами всегда был установлен негласный союз, нарушение которого строго каралось. Мишка захотел прыгнуть выше головы… Собственно — сегодня его этой самой головы и лишат.

А полиция потом разведёт руками, сказав, что во всём виноват взрыв газового баллона. Так оно всегда и бывает.

— Заче-е-ем? — прошуршал злобный голос со стороны камина, и рядом со столом Аркадия прямо из воздуха появилась высокая женщина, наряженная в приталенное темно-серое платье, которое было очень похоже на чешую.

Из её темно-зеленых волос торчали жутковатые рога, а глаза светились красными огоньками, словно рубины. Она присела на столешницу и вопросительно посмотрела на Главу Дома:

— У нас недостачи по государеву заказу! Скоро Его Императорское Величество будет интересоваться, почему Императорская Гвардия не получает доспех в нужном количестве. Опять будешь выкручиваться и ломать голову?

— То, что ты божество — не даёт тебе права подслушивать.

— холодно произнёс Аркадий: — И вообще-то, я планировал подключить твою дочь к новой печи. Запустим ещё один завод на Каме.

— На данный момент, Устинья отказалась с нами сотрудничать… Ей нужна сила. Хотя бы ещё один феномен с мощной духовной энергией в твоём Доме… А, пока — довольствуйся тем, что есть. — прошипела богиня и резко перенеслась в сторону камина: — Разбазаривать товар, предназначенный Государю… Не хорошо.

— А чего ты такая дерзкая стала?

— Ты просил помогать… Я — помогаю.

Просил удерживать тебя от неправильных решений — я стараюсь удерживать. Не понимаю твоего недовольства! — возмутилась она.

— Если бы кто-то хоть пальцем тронул Регину, Алису или Толика — я поступил бы точно так же. — строго ответил Демидов: — А броню для Государя я поставлю к назначенному сроку.

— Все мы печёмся о своих детях… Это в порядке вещей! Однако, тебе не хватает производственной мощности. Ты взял на себя слишком много работы… Это может тебя сгубить.