— Ох, у Иришки горе-горемычное… Этот спаситель не принял её «памятный платок». Сидит, ревёт в три ручья. А то, что её чуть не убили бандиты, так это вообще — дело десятое! Не понимаю я современную молодёжь…

— Необходимо её успокоить. Если в нашем городе объявились наёмники — мы должны узнать первыми!

— Наемники не оставляют свидетелей и работают аккуратно. Этот, конечно, подстроил всё, как перестрелку. И даже пальчики стёр… но, есть вероятность, что это просто первый встречный.

— Первый встречный не убьёт Зяблика и Малюту. Это нереально! Я не верю в такую удачу. К тому же, человек с улицы не будет стирать отпечатки пальцев и пытаться всё подстроить под перестрелку.

Это явно охотник. Мы должны узнать про него всё! Повезло, что твоя дочь осталась жива, но я никому не позволю охотиться на людей в Светловском лесу. Позвони ей!

— Ты видел, который час? Иришка наверняка уже спит! Завтра поговорю с целителем-мозгоправом… Может быть, удастся что-нибудь узнать. И вообще, я пришёл к тебе за помощью.

— Как будто я сразу не догадался… — вздохнул Демидов: — Что именно интересует?

— Большая часть моей армии на данный момент раскидана по всей Империи… Сам понимаешь — земли, которые выдал Его Императорское Величество необходимо осваивать.

Поставить новые предприятия и запустить их в работу. В общем… тут у меня солдат и техники — чисто для охраны поместья.

— И сколько тебе необходимо?

— Двадцать пять единиц силовой брони.

— Воу! — Аркадий возмущенно поднял руки: — Ты что, хочешь устроить вторую мясорубку под Варшавой?! Куда тебе столько?

— Сказал же… Я от дома Вертинских и камня не оставлю. Сотру с лица Земли! — прорычал Строганов, сжав кулаки: — Хочу смотреть, как Вертинский-старший корчится в агонии.

— Мишка-то, чем тебе не угодил? Может быть, то были происки Малюты?

— Малюта без Мишки и шагу не сделает… Тем более — на кого позарились? На дочь Дома Строгановых! Это же всё не просто так… Помнишь, тот игорный центр в Мотовилихе, который я не позволил им открыть? Сколько Мишка денег потерял, а? Вот и зуб точит… А, я ведь ему сразу сказал, что казино тут не место! Чтобы наш рабочий рубль последний проигрывал?! Тьфу!

— Логично. — согласился Аркадий и поправил зелёные очки: — Что же… Я друга в беде не оставлю.

Сделаю хорошую скидку.

— Мне не нужны скидки. Мне нужны пушки! Много пушек.

— Будет. Я экстренно подгоню тебе двадцать пять единиц силовой брони, вооруженных по последнему слову техники. А ты поможешь мне найти хищника, который охотится на людей в лесу. По рукам?

— Я привлеку Кошко! Он быстро всё разнюхает.

— Хотел бы я сказать, что это слишком жирно, но не буду. По рукам! — ответил Аркадий: — Отправлю силовую броню прямо сейчас. С патронами как?

— Этого добра навалом!

— Славно. Значит — просто броню.