А сам торговец, как выяснилось, каким-то образом прознал о тайных делишках Гервальда и Вернера. И вымогал с них приличные суммы за молчание. А это означало, что и ему смерть ректора была финансово невыгодна.

Но кто же тогда убил Гервальда и всех остальных обитателей Академии? Недовольный клиент, которому перепродали магический реактив несоответствующего качества? Нужно будет сказать следователям, которые будут разбираться в деле кражи и незаконного сбыта реактивов, чтобы внимательнее знакомились с биографиями покупателей. Вполне возможно, убийцей может оказаться кто-то из них. Или же нет?

«А если главной мишенью для убийств был вовсе не ректор?» — впервые с момента начала расследования Райнеру пришла в голову такая мысль. Но кого же тогда хотели убить? Кого-то из преподавателей?

На следующее утро Райнер Кенинг проснулся очень рано: рассвет только занимался. Покосился на часы, поморщился, перевернулся на другой бок, надеясь ещё подремать. Но сон не возвращался. В голове вновь просыпались вечерние мысли о расследовании, зашедшем в тупик. Тупик, из которого нужно срочно выбираться.

Мужчина сел на постели, потёр лоб и покосился на приоткрытое окно, зашторенное колышущейся от лёгкого ветерка занавеской. За окном послышался негромкий и быстрый топот. Кому это понадобилось куда-то бежать в такую рань? Пять утра! Даже кухарки и прачки, наверное, ещё спят. Райнер подошёл поближе, отдёрнул занавеску.

На тропинке под окнами главного корпуса был виден бегущий силуэт. Женский силуэт! Присмотревшись получше, мужчина резко отпрянул от окна и принялся наскоро одеваться.

Ключница! Неужели сбежать надумала? Этого ещё не хватало! Нужно её остановить и как можно скорее. С такой скоростью она быстренько до ворот добежит. И потом найти её будет очень проблематично. Накинув удлинённый пиджак, Райнер выскочил из комнаты, быстро сбежал вниз по лестнице к центральному выходу, а оттуда и на улицу. Силуэт ключницы был уже еле заметен: девушка почти успела добежать до главных ворот. Мужчина бросился следом, бежал, как сумасшедший, но всё равно не успевал. Так и придётся преследовать беглянку за пределами территории Академии!

А дальше произошло что-то странное. Ключница добежала до главных ворот, всё также бегом обогнула большую цветочную клумбу. И побежала в обратном направлении. И как это понимать? Хотела сбежать и передумала?

Мужчина озадаченно остановился, разглядывая бегущую навстречу девушку. И выглядела она как-то странно. Что это на ней? Мужские штаны?

«А в мужских штанах девчонка выглядит очень даже соблазнительно» — промелькнула в голове Райнера мысль, которую он мгновенно отогнал.