— Я рад, что вы решили не затягивать с судом, Ваше Величество — молвил главный следователь, а помолчав, добавил — Помнится, вы мне отпуск обещали. Когда дело будет раскрыто.

Император не сразу ответил, отвёл в сторону задумчивый взгляд, потом вздохнул тяжело.

— Боюсь, с отпуском придётся повременить — с сожалением произнёс тот. И Райнер поморщился недовольно.

— Собственно, это я и предполагал, когда увидел сегодня ваше послание — произнёс он, мысленно уже смиряясь с тем, что об отдыхе на ближайшее время придётся забыть — И какое же дело вы хотите поручить мне на этот раз?

Его Величество снова помедлил, прежде чем произнести:

— Нужно узнать, кто наслал проклятие на Академию семи стихий. А также снять это дьявольское проклятие.

Райнер сначала даже закашлялся, услышав подобное пожелание из уст императора, потом благоразумно решил, что ему послышалось, и переспросил:

— Простите, что я должен сделать?

— Снять проклятие с Академии семи стихий и узнать, кто это проклятие наслал — совершенно спокойно повторил император.

— Ваше Величество, но ведь никаких проклятий не существует. Это ненаучно.

— Ненаучно — согласился император — Но абсолютно все студенты, преподаватели и просто рабочие Академии уверены, что на Академию наложено проклятие. По моему прямому указанию пока не допускается писать об этом так называемом проклятии в газетах, но слухи уже поползли по городу, а скоро поползут и по всей стране. Некоторые студенты уже подали прошение о переводе в другие высшие учебные заведения, а кто-то просто перестал ходить на занятия — Его Величество скривился — «пока проклятие не будет снято». Собственно, и некоторые преподаватели тоже хотят куда-нибудь перевестись, или просто уволиться в никуда.

— Что же такого могло случиться в Академии семи стихий? — задумчиво пробормотал Райнер. Ему и самому стало интересно и любопытно — Это же лучшее высшее учебное заведение в империи. Именно выпускники этой Академии в последствии занимают самые почётные и высокооплачиваемые должности в стране. Я и сам там в своё время учился. Да и вы, кажется, тоже."

"— Совершенно верно — подтвердил император — Примерно через полгода мой младший сын также должен был поступить в эту Академию. Но теперь я не уверен, что отправлять его туда безопасно! А подготовка магов в других высших учебных заведениях намного слабее. Поэтому я и хочу, чтобы именно ты занялся расследованием.