Ей очень хотелось, чтобы всё прошло гладко.

Судя по тому, как Марк и Митя сейчас себя вели, существовал шанс, что так и будет.

И всё же…

Разговаривать особо не хотелось. Сумбурное утро, потом секс. Новости, её безумная идея с фиктивным браком, который фиктивным вовсе и не будет. Потом ещё раз секс. Бурный денёк выдался. Но она понимала, что мальчишкам важно понять, куда двигаться дальше, к чему готовиться. Её стратеги.

Они ждали её возвращения на крыльце. Сидели на деревянных ступенях и пили квас, принесенный бабкой Шурой. Уже темнело, они уложили Ваню.

- Он ждал тебя.

- Я сейчас загляну к нему.

- Второй вечер не укладываешь, - несмотря ни на что, в голосе Марка прозвучал легкий упрек.

- Так получилось, - она сама чувствовала за собой вину.

Ваня нуждался в ней. Пусть мальчик и не показывал своего одиночества, своих тревог, она была ему нужна.

Он такой ещё маленький.

Немного потерянный, не знающий, куда его закинет судьба дальше. Пусть они с братьями и пытались его отгородить от неприятностей, но он уже взрослый, понимал многое, пусть и не мог сказать. Он так же, как и они, потерял родителей. Считай, вторых и всё в маленьком возрасте.

Ваня замкнулся ещё сильнее. Варя постоянно теребила его, занималась, развлекала, по спортивным площадкам и секциям таскала, чтобы мальчик был максимально занят.

Ночами она слышала, как он плачет. Её сердце разрывалось от боли. Она вставала и шла к нему в комнату. Его глаза… Они выворачивали душу. Тогда Варя откидывала одеяло и ложилась в кроватку Вани. Родители сразу ему купили кровать не детскую, а подростковую, на вырост. Они умещались вдвоем. Ваня прижимался к ней, вздрагивая всем тельцем, и успокаивался.

А Варя в такие ночи не могла уснуть. В голове билась мысль: «Почему? Не отдам. Никому не отдам». Она зубами готова была грызть землю, лишь бы Ваня остался в семье. Митя с Марком ничего подобного не говорили вслух, но она знала, что они думают так же.

Она поднялась в комнату братика. Он спал, подложив по-детски ладонь под щеку. Выглядел Ваня умиротворенным, на щеках играл румянец, следов слез не просматривалось. Поцеловав его в лоб и поправив тонкое одеяло, Варя осторожно прикрыла за собой дверь.

Ей предстоял разговор со старшими братьями, что уже успели перекочевать с крыльца на кухню.

И вот они теперь сидят и решают, кто будет покупать ей свадебное платье.

Смешные.

Они ещё с Макаром ничего не обговорили, всё сумбурно, расплывчато, а они – платье.

Но ей было приятно. Странное щемящее чувство разрасталось в груди.

Варя соврала бы, если бы сказала, что ей не приятна забота братьев, или что она никогда не думала о подвенечном платье. Думала. Как и все девочки. Иногда лежала в кровати или на спортивном коврике во дворе и представляла, каково это.