Огонь был такой плотный, что не давал поднять головы.

Шубин подполз к Султанову, прошептал:

– Идем, обойдем их с юга.

И они вдвоем поползли назад, выходя из-под огня. Спустившись немного вниз по склону, повернули влево и двинулись в обход немецкого окопа. Теперь пулеметный огонь немцев играл им на руку: он служил для разведчиков ориентиром. Иначе было бы невозможно установить, где находится окоп."

"Вот стрельба сместилась вправо, а потом и вовсе осталась позади. Тогда разведчики повернули и двинулись прямо на звук выстрелов. Они долго ползли, и вот пулемет загремел совсем рядом. И на фоне ночного неба Шубин увидел очертания окопа. Он достал гранату, выдернул чеку – и метнул гранату в окоп.

Раздался взрыв, крики, и пулемет замолчал. Шубин и Султанов кинулись вперед, спрыгнули в окоп. Шубин чувствовал под ногами мертвое тело. А впереди копошился раненый немец. Шубин выстрелил в него. Султанов в своем углу окопа действовал ножом, он прикончил еще одного немца.

– Ну что, все? – уже не понижая голоса, спросил Шубин.

И тут вдруг позади кто-то зашевелился, и мгновение спустя прозвучал выстрел. Как видно, еще один защитник окопа находился в землянке, и его не задело осколками гранаты. Пуля пролетела между Шубиным и Султановым. А немец, увидев, что его враги остались в живых, снова скрылся в землянке. Самое простое было бы кинуть в нее гранату. Но оба разведчика, как Шубин, так и Султанов, израсходовали свой запас гранат во время боя на аэродроме. Что же делать?

Пока они размышляли, немец сам принял решение. У него имелся запас гранат, и одна из них шлепнулась Шубину прямо под ноги. Но капитан знал, что у него в запасе есть пара секунд – взрыватель у немецких гранат срабатывал не сразу. Шубин схватил гранату и метнул ее обратно, в землянку. Грянул взрыв. Когда капитан заглянул в землянку, он увидел мертвого немца. С врагом было покончено.

– Да, теперь вроде все, – удовлетворенно сказал Шубин.

Они выдернули из пулемета затвор, приведя его в негодность, и покинули окоп. К своим возвращались наугад. Могли бы и мимо проскочить, но тут капитан услышал, как в кустах вдруг запела синица. Он сразу свернул в ту сторону и вскоре увидел свою группу.

– Ну как, все в порядке? – спросил Шубин у Воробьева. – Пленный не беспокоил?

– Нет, лежал, как бревно, – отвечал сержант.

– Теперь важно, чтобы он передвигался не как бревно, а прыгал, как заяц, – заметил капитан. – Время уже десять часов, а нам до Вазузы еще идти и идти.

И группа продолжила свой путь. Она благополучно миновала небольшое болото, обошла вовремя замеченные немецкие позиции на высотке и заминированную долину.

К полуночи разведчики подошли к долине у Вазузы. Казалось, что все уже сделано – оставалось только перейти реку. Все они невольно расслабились.