В неразберихе боя, где части иногда перемешивались, командиры рот иногда теряли управление частью своих солдат, их легко было обвинить во всех смертных грехах. Тем более когда началось немецкое контрнаступление. Но ведь Свистунов не знал, что немцы перешли в атаку. Он-то думал, что находится в полной безопасности…

Шубин понимал, что ему ни в коем случае нельзя попадаться на глаза ретивому особисту. Уж он точно не знал, где сейчас воюет его рота. Он даже Пака с Гиляловым давно не видел! Его сразу можно обвинить в потере управления своим подразделением.

И в то же время он не мог спокойно смотреть, как бессовестный карьерист готов сломать судьбу ни в чем не повинного молодого офицера. И он шагнул вперед.

– Оставьте этого лейтенанта, он ни в чем не виноват! – крикнул он особистам. – Лучше возьмите винтовки и помогите немцев остановить!

Свистунов обернулся, увидел Шубина, и тут же на его лице возникла хищная улыбка.

– Кого я вижу! – воскликнул он. – Предатель Шубин, собственной персоной! Какая удача! – Он повернулся к своим подчиненным и скомандовал: – Сажайте этого паникера скорее в машину и берите вон этого! Это опасный предатель, немецкий шпион! Если будет сопротивляться, мы его здесь, на месте застрелим!

Подручные капитана так и сделали. Они затолкали лейтенанта в машину и бросились к Шубину. Тот не знал, что и делать…

И в этот момент ситуация внезапно изменилась. Из-за угла выскочили три десятка немецких солдат во главе с офицером. А за спинами солдат маячила знакомая Шубину фигура майора Ганса Книппера, начальника разведки 9-й армии вермахта. Германский особист тоже, как и Свистунов, был уверен в успехе своих армий. Он также спешил побывать на поле боя, чтобы начальство его здесь заметило.

Увидев перед собой советскую легковую машину, а возле нее офицера, Книппер вообразил, что ему повезло, что перед ним кто-то из русских командующих в ранге командира дивизии или даже армии. И он дал команду солдатам взять этого офицера живым.

Застрочили автоматы, засвистели пули. Два бойца, прибывшие вместе со Свистуновым, упали замертво. Шубин уцелел только потому, что успел укрыться за сараем. Оттуда он стал вести огонь по наступающим немцам. Свистунов кинулся было к машине, но немецкие пули прямо перед его носом изрешетили дверцу машины, пробили скаты. Надежды скрыться у особиста не было. И тогда он, не колеблясь, поднял руки.

– Я сдаюсь! – крикнул он начальнику немецкой разведки. – Не стреляйте! Я все расскажу! Я многое знаю!

– Вот и отлично, – ответил ему по-русски Книппер (ведь он знал русский язык). – Вперед! Быстро!

Видя происходившую перед глазами сцену, Шубин пробормотал сквозь зубы:

– Ах ты сволочь!

После чего поднял автомат и, не колеблясь, выпустил часть магазина в особиста.