- Это как-то связано с тархаром и тем, что ты после посещения его поселения заявилась в гарнизон на рассвете? – требовательно вопросил Император.

- Тархар не имеет к моему решению никакого отношения, - без тени эмоций откликнулась я. – Это моя жизнь, и только я в ней решаю, что мне и когда делать.

- Элеонора, - примирительно проговорил правитель, - давай ты возьмешь небольшой отпуск. Отдохнешь, сколько нужно, а потом мы снова все еще раз обсудим. Мне бы не хотелось, лишаться такого толкового советника, как ты.

- Это не изменит моего решения, - отрезала, не отводя взгляд. – Оно окончательное. Нравится тебе это или нет.

- Ты не оставляешь мне выбора, Элеонора, - вздохнул он, принимая только ему известное решение.

- Запрешь непокорную в башню, и будешь периодически навещать для разнообразия своей унылой жизни? – язвительно уточнила у него.

- Если понадобится, я так и сделаю, - спокойно ответил Император. – Только от тебя будет зависеть, каким станет твое будущее.

- В этом ты прав, - задумчиво кивнула. – Даже в запертой башне можно найти выход. Тебе пора, Раминир. У меня много дел.

- Темной ночи, Элеонора, - отозвался он, поднимаясь и выплетая портал. – Увидимся на торжестве в честь помолвки."

"Вспышка воронки перехода, и я уже сижу в своем кабинете в полном одиночестве. Император себе не изменяет. Вновь пришел в мой дом и опять закончил наш разговор угрозой. Интересно, когда-нибудь ему это надоест? Ладно, время покажет. А мне и самой есть, над чем подумать. Хранителя у меня больше нет. Зато есть настойчивый поклонник в лице властного правителя государства. И еще маркиза нельзя списывать со счетов. Точно неизвестно, угомонился он или нет. Но Паринс хотя бы до банальных угроз не опускается. Нужно срочно поговорить с Авророй. Приняв такое решение, отправилась в комнату подруги.

- Рори, можно к тебе? – уточнила, постучавшись.

- Конечно, - откликнулась она, открывая, - проходи. Что-то случилось?

- Да, - устало вздохнула, занимая кресло в ее гостиной. – Император в покое никак не оставит. Опять угрожал всякой ерундой. Но учитывая его характер, он вполне способен осуществить озвученное.

- Мда, - сосредоточенно ответила подруга, усаживаясь напротив. – Тебе не позавидуешь. Что намеренна делать с этой проблемой?

- Скажи, ты не могла бы мне сделать защитный артефакт? – с надеждой взглянула на нее. – Желательно, до торжества помолвки. И от всего и сразу. На все случаи жизни, так сказать. Наверное, я прошу невозможного?

- Ну, почему же? – ушла подруга в свои размышления. – Варианты всегда можно найти. Давай так. Я посмотрю, что у меня есть из готовых вариантов подобного назначения. И принесу тебе. А дальше мы уже вместе решим, что нужно будет добавить или убрать, и как доработать артефакт. Не волнуйся, мы что-нибудь обязательно придумаем.