– Ты уверен? Аркарион верный друг, не спорю. Но полисом управляет не он. Фактически власть сосредоточена в руках регента. А ты знаешь, как Красс жаден до власти. Заметь, как легко он отказался от прежних договоренностей о браке Аркариона в пользу нового с Александрой. Красс уже тайно поддерживает Рогнара.

– Это только догадки."

"– Если бы, – сердито сузила глаза Мэрилин. – Поверь мне, переговоры между ними ведутся. Только Красса нечем уличить. Железных доказательств нет. А это значит, что Драко может оказаться один против объединенных армий Белой Иглы и Серебряной Луны. К тому времени, как Митрил или Ринделл опомнятся, будет уже поздно. Неприступных крепостей не бывает. А я не хочу проверять, продержится ли родной полис до появления подмоги. Если она, конечно, придет, – Мэрилин откинулась на спинку софы. – Александра – принцесса Ринделла.

Наступила тишина. После бессонной ночи соображалось нелегко, но Дайрос понимал, что сестра права в догадках. Он может быть уверен лишь в Аркарионе, а после вчерашнего сомневался в Александре. Она ищет способы избежать давления Совета. Что, если в отчаянии она попросит помощи у отца, раз не побоялась обратиться к наемнику?

– Ты же не просто так все это мне рассказываешь.

Дайрос не знал, что задумала сестра. Точнее, предполагал, но надеялся, что ошибся.

– Александра должна выйти замуж за тебя. Более того, забеременеть в ближайшее время, чтобы никто не смог оспорить ваш союз.

– Ты хоть слышишь себя? – разозлился Дайрос. – Она – невеста моего лучшего друга.

– Не невеста, брат. Они не обручены, – с серьезным выражением лица мотнула она головой.

– Он любит ее.

– Ты тоже, – хмыкнула Мэрилин. – Александра юна и неопытна. Но я-то вижу, как ты смотришь на нее.

– Ты ошибаешься, – Дайрос не выдержал проницательного взгляда сестры и отвернулся.

Сжал кулаки до побеления костяшек. Знал ведь, что разговоры с сестрой никогда не заканчиваются ничем хорошим. Правление и интриги неразделимы. Приходится следить за тылами, планировать наперед. И Мэрилин была хорошей королевой. Больше королевой, чем сестрой.

Она извлекла из кармана небольшой флакон с прозрачной жидкостью, раскрыла ладонь, демонстрируя.

– Средство изготовлено ворожеей. Очень редкое и дорогое. Александра расслабится, примет тебя как мужчину и забеременеет после первой же близости.

– Аркарион – мой друг, как и она.

«Друг, она друг», – повторял про себя.

А воображение уже рисовало Александру, лежащую обнаженной на кровати. И синие глаза больше не холодны, в них желание.

– Если он твой друг, то поймет. Вы долгое время путешествовали вместе, что удивительного в том, что между тобой и Александрой вспыхнула страсть? Объяснитесь, со временем он примет правду.

– Это низко.