Он виноват! Они все виноваты в ее несчастье!

Ненависть захлестнула ее с головой, на миг лишила дыхания, заставила закашляться кровью, такой черной, что это отрезвило женщину…

Ей ведь не так и много ходов… В кого она превратилась?

Но горечь была мимолетной, ненависть и желание отмщения вновь завладели Сарвендой.

Отомстить…

Она наблюдала за королевской семьей, совершенно не слыша, что именно король вещает перед тем, как войти в храм… Они все шли медленно, величественно, что злило Сарвенду сильнее...

Ну же, ближе… Еще…

В момент, когда женщина ощутила первую судорогу, скрутившую тело, она поняла – пора! И кинулась через охрану к королевской семье…

Позже очевидцы будут утверждать, что разверзлась земля, обнажая свое черное нутро, и оттуда выскочил монстр… Что все случилось так стремительно, так неожиданно и страшно, что вмешаться и как-то помочь не смог никто…

Монстр кинулся на королевскую чету, отрезая ту от охраны… Посреди ясной вехи свершалось страшное действо… Не сработал ни один защитный артефакт… На глазах множества людей монстр терзал короля и его детей… Черная страшная пасть с кровавой пеной скалилась, длинные костлявые руки хватали и рвали, пытаясь охватить все семейство…

Очевидцы скажут, что никак не могли помочь… Страх парализовал всю площадь… И только Верховные жрецы, выскочившие из храма, смогли остановить ужасающее действо и уничтожить монстра…

Но выжить из королевской семьи смогли лишь двое.

***

Анастейзи

Я стояла в храме и не могла отделаться от мыслей о прошлом. Год назад я тоже была в храме, тоже на имянаречении, но… сына…

Теперь на моих руках – одновременно и чужая, и совсем не чужая малышка, уже не столь худая, как была, но и не полностью восстановившаяся… Вехимана [5] для такого недостаточно, даже несмотря на магию и лучших лекарей под боком.

А все ж удивительно, как она выжила, с учетом и рождения раньше срока, и последующего отсутствия должного ухода… Это вам не современная Земля, где медицина на высоком уровне, и врачи научились выхаживать даже младенцев, родившихся на сроке двадцать две недели [6] … Конечно, не всегда все получается успешно и замечательно, но… Тут такого и близко нет… Магией компенсируется, правда, но ведь не повсеместно!"

"Казалось бы, все случилось только вчера: мы провели ритуал пробуждения, Виктран наконец-то принял человеческий облик, а сама я совершила подвиг, переместившись на огромное расстояние, чтобы забрать ребенка. Но время течет неумолимо быстро. Конец расцвета уже… Завтра первый день лета…

Сегодня вот вечером праздник большой – Воспевание лета. Так-то в больших городах, в той же столице, уже днем начинаются гуляния.