Знаю, что к одной из вдов захаживал, пока та замуж не собралась… Может, стоило его выпнуть из Колыбели, чтобы осуществил наконец свою мечту?

Впрочем, впереди еще столько времени… У всех. Вон у меня сколько невест и женихов подрастает…

А сейвеху брачный ритуал предстояло пройти мне и Виктрану. С самого утра в доме царила суматоха. В моих покоях было не продохнуть от народа (женской части нашего большого семейства). Все желали обрядить невесту, дать ей напутственное слово и сопроводить в храм.

Я стойко терпела все. И слезы ручьем, и обнимания по десятому кругу, и обряжание… И мужественно молчала о том, что, вообще-то, уже замужем! И как бы мне эти предсвадебные напутствия давно ни к чему.

Но все словно бы забыли о том, что мы с Виктраном уже муж и жена. Особенно Лианелия старалась…

– И все же, а так ли хорош жених?.. – с сомнением протянула Марика, оглядывая меня в наряде, и тут же получила легонький подзатыльник от Радии.

– Наш Хозяин самый лучший!

– Верно, лучше Его светлости и пожелать нельзя!

– Деток разве побольше! – это Интена выдохнула и тут же всхлипнула.

– Доченька, какая же ты красивая!

Я закатила глаза (все никак не избавлюсь от этой дурной привычки). Сейчас слезы по второму кругу пойдут…

– Будь счастлива, милая, и прости за все, – это уже матушка Виктрана.

Ее руки дрожали, когда она обняла меня…

– Этак мы и до вечера до храма не доберемся. Его светлость, небось, решит, что невеста-то передумала!

Марика своей репликой буквально заткнула начавшую набирать силу истерику.

– А и правда, надо ж в храм уже выдвигаться! Кареты готовы… Люди ждут…

– Люди пусть ждут, – веско сказала аргерцогиня, – а вот сына заставлять переживать – не дело.

Я рассмеялась. Мой смех подхватили остальные. Атмосфера изменилась в мгновение ока. Если буквально минуту назад большая часть женщин собиралась реветь, то теперь все улыбались и были готовы выдвигаться из дома.

В итоге я не села в карету, а отправилась в храм верхом.

Во-первых, дозволял наряд. Я не разрешила обрядить себя в пышное нечто, украшенное драгоценностями так, что и встать было нереально (леди Лианелия долго напирала на мой статус, мол, обязана соответствующе выглядеть, но ей пришлось сдаться), выбрав более простое и легкое платье.

Погода все еще позволяла – осень выдалась теплая.

Во-вторых, Леди [2] любила всеобщее внимание и шла, мягко ступая, и давая возможность рассмотреть не только себя, но и свою нарядную всадницу всем желающим. Коих, вообще-то, было немало! Гуляли все деревни!

В-третьих, мне попросту так было удобнее.

Последние двадцать метров до храма Леди шла уж совсем медленно.