Дочь тянется к Денису, старается провести с ним, как можно больше времени, слушает его рассказы с огромным интересом, доверяет секреты, которые ранее рассказывала только мне. Мы сближаемся, раскрываемся, тянемся друг к другу. Мы становимся семьей. Происходит то, о чем я мечтала.

Уезжать из города не хочется. Ведь по возвращению на нас навалятся проблемы. Просто не будет. Но сейчас я готова к борьбе за счастье.

На обратной дороге мы заезжаем в город, в котором расположена новая клиника для мамы. У нее отличные условия. Хорошая палата. Только Катерина ничего этого не замечает. Смотрит невидящим взглядом в окно. И лишь при моем появлении у нее начинается истерика.

Врач, дает сдержанные прогнозы. Многое при мне не договаривает. Уверена, с Денисом он более откровенен.

Но я не могу смириться, что жизнь мамы так и закончится в безумии. В сотый раз прошу врача сделать все возможное и невозможное.

Поезд везет нас домой. Мы с Денисом сидим, словно приклеенные друг к другу, не разжимая объятий. Последние часы я позволяю себе дышать его любовью, не думая ни о чем плохом. И лишь молю судьбу, чтобы позволила мне быть с ним.

— Я сейчас отвезу вас домой, решу некоторые вопросы и вечером приеду, — говорит Денис, когда поезд прибывает.

— А Ольга?

— Забудь про нее, — небрежно пожимает плечами и подхватывает наши сумки.

Садимся в машину. Смотрю в окно на город. Зима, темнеет рано. Огромный город горит огнями, а мне неуютно. Не хочу тут находиться. Тут было слишком много горя.

— Я бы хотела уехать… с тобой, — вырывается у меня.

— Разгребем все и уедем, куда захочешь, — пронзает меня огненным взглядом.

Так тепло становится. Успокаиваюсь.

Агата весело щебечет на заднем сидении. Она уже ждет не дождется, когда пойдет в школу и расскажет подружкам о путешествии.

Машина Дениса заезжает во двор моего дома. Он достает наши сумки из багажника и несет к подъезду.

Меня охватывает неясная паника. Появляется желание позвать его и снова сесть в машину. Отгоняю тревожные мысли. Это все из-за приезда. Страх дает о себе знать.

Мы справимся. Обязаны.

Повторяю как мантру, пока лифт везет нас на нужный этаж.

Открываю дверь, захожу, держа дочь за руку, Денис следом.

В нос ударяет непонятный запах. И снова страх, жгучий, убийственный.

— Денис… что-то не так… — не успеваю договорить, как из комнаты показываются три мужика во всем черном и в масках.

Один из них подхватывает Агату на руки и скрывается с ней в комнате.

— Гнида, отдай ребенка, — кричит Денис и закрывает меня собой.

А не успеваю и пикнуть, как раздается выстрел. Замечаю пистолет в руке у мужчины. Денис падает на пол, я истошно кричу. На его груди расплывается кровавое пятно.