– Спасибо вам, – на моих губах появилась улыбка. – Не ожидала, что кто-то откликнется на нашу беду. Но не нужно. Мы решили уехать из деревни и попытать счастья в другом городе, тем более Ренгелю нужен лекарь, который сможет вылечить недуг."

"– Когда вы уезжаете? – всполошился хромоногий мужчина.

– Завтра утром, приходите попрощаться, будем рады. Как ваша жена, дети? Всё хорошо?

– Да, всё хорошо, дети растут, жена встала на ноги, занимается хозяйством. А Ренгель сейчас дома?

– Пока да, но он уедет скоро в город по делам, – ответила на вопрос.

– Вот как. Я хочу с ним поговорить, – хромоногий словно дожидался моего согласия. Я пожала плечами, не понимая, о чём он хочет говорить.

Как ни странно, но вместе с нами увязался и второй мужчина.

– Нейвин, Ковен, – пожал руки Ренгель. Точно, а я всё не могла вспомнить имени хромоногого. Ней Нейвин. Второго звали Ковен.

– Завтрак приготовлю, извините, – попрощавшись, направилась в дом.

Котята мирно спали под кроватью братьев на мягкой подстилке. Ночью наелись тёплой каши да после мытья чуть ли не в мисках уснули. Намаялись, бедняжки.

Молоко постепенно нагревалось в кастрюле.

– Лилиан, тебе помочь? – муж обнял со спины.

– Что-то случилось? Голос у тебя виноватый, Рен. Денег просили? – спросила шёпотом, помешивая ложкой молоко.

– Нет, не денег, – вздохнул Рен. – Защиты.

– Какой защиты? – вздрогнула я. – Им кто-то угрожает?

– Засуха, Лилиан. Она всем угрожает.

– Ренгель, но как ты их можешь защитить от неё? Разве ты маг воды? – удивлённо повернула голову.

Он мотнул головой и положил подбородок на моё плечо.

– Лилиан, если семья Ковена, возможно, и переживёт засуху, в чём я сомневаюсь, то семья Нейвина нет. Они погибнут.

Аккуратно положив ложку на тарелку, повернулась к мужу.

– Что значит «защита»? Ты дал обещание взять их с собой в город? А дальше что? Как они устроятся, на что будут жить?

– Сначала Ней умолял взять его семью в услужение, слугами на то время, пока засуха не пройдёт, Ковен лишь слушал, но когда я поддался на мольбы и согласился, то…

– Ренгель, какие слуги? Какие слуги?! – не понимая, как он мог взять такую ответственность, взвыла пароходной сиреной. – Кто за нас возьмёт ответственность?

– Я возьму, Лилиан, дорогая. Ты не должна бояться, я маг и никогда не дам вам нуждаться, – Рен попытался прижать меня к себе.

– Ренгель, ладно я, глупая женщина, делаю ошибки, то пчёлы, то испугаюсь родственников и подпишу бумагу, но от тебя такой глупости не ожидала… Ты болен, будешь использовать магию, и станет лишь хуже.

– Лилиан, если бы не их помощь в лесу, то в тот день я мог бы и не вернуться живым, – я впервые видела Рена не разозлённым, а разочарованным. – Хорошо, я откажу им в защите, – он опустил руки и направился к двери.