– Подожди, Лилиан, – меня одёрнул Рен. – Лучше я сам их покормлю, я умею сдерживать магию привязки, ты нет.

– Они что, хрустальные? – в голове пронеслось сразу несколько мыслей: «Теперь нам их растить? Они же будут есть за пятерых!».

– Лилиан, помнишь, мы с тобой в лесу видели необычные следы топазового мелотигра? Так вот, это была их мать, которую поймали охотники, пчёлы нашли голодных котят и принесли нам. Если не возьмём, они погибнут. Пчёлы лишь хранители леса, они никогда не воспитывают чужих детей.

Я вновь присела, и на самом деле, средний коготь у малышей оказался длиннее остальных."

"– Ренгель, но у нас сейчас нет топазовых овощей и фруктов, – прошептала я. – Мы не сможем…

В этот момент Свон резко сел и схватил за шкурку ближайшего к себе тигрёнка.

– Лили, как ты можешь, они же погибнут! Не отдавай, пожалуйста, – всхлипнул он.

– Свон, что ты наделал! Теперь уж точно не отдадим, – нахмурился Ренгель. – Второго не трогай. Пусть он принадлежит Орлану. А кормить малышей можно простой едой, молоком и на первых порах хрустальными плодами, примерно до полугода. Хотя об этом лучше узнать у охотников, что выращивают зверей на продажу.

От сердца отлегло.

– Хорошо. Рен, ты сказал пчёлам, что мы уезжаем? – шепнула на ухо мужу.

– Жу-жу-жу… – замахала одна из пчёл.

– Они знают, ребёнка забрать не могут, но проведут короткой дорогой через лес, – тут же перевёл Свон.

– Как это — не могут забрать ребёнка? Мы едем в столицу, там многолюдно, не место для лесной пчелы, – вопросительно посмотрела на крылато-мохнатых родителей.

– Жу-жу-жу…

– Требуют, чтобы мы поселились поближе к окраине, а лучше за городской стеной, возле леса. Как только всё закончится, они тут же прилетят за ребёнком. А если не прилетят, то тот вырастет и сам переселится в ближайший лес с магическими животными.

– Интересные требования, – возмутилась я. – Вы понимаете, что за городской стеной живут очень бедные люди? И при возникновении опасности они первыми пострадают, уж я-то знаю из истории. Мы не настолько бедны. Да и жить за забором огромного города такое себе удовольствие, я вам скажу. В деревне свежий воздух, раздолье, поля и лес. А там? Возможно, и производство неприятное, кожевники, сталевары, – намесила всё в одну кучу. – Мы не можем выполнить вашу просьбу.

Ненадолго воцарилось молчание.

– Лилиан, – Ренгель взял меня за руку. На мгновение стало стыдно за свои слова. Пчёлы спасают лес, а я… А я пытаюсь позаботиться о своей семье. За высокой городской стеной селились бедные, которые при нашествии тех же магических зверей пострадают первыми. Да и впритык к городской стене, но с другой стороны, тоже не очень хотелось бы жить.