Сначала это было недоверие, потом попытка понять: может, я шучу? Потом страх, а потом и шок. Тония держала меня за руку, демонстрируя свою поддержку, а Жозеф прижался с другой стороны. Мой малыш…

— М-да… Не думала я, что меня еще чем-то можно удивить… — протянула вдова Блумкин, выпуская кольцо дыма. — Но тебе, девочка, это удалось…

Тилли заплакала, по привычке пряча лицо в фартук, а кузнец и Балрик растерянно молчали.

— Что вы все раскисли? — Жозеф удивленно посмотрел на каждого. — Что такого произошло? Наша леди оказалась чистокровнее самих первородных лордов! Это же чудесно!

— Дело не в том, кем оказалась наша леди, а в том, что ее хотят использовать в своих играх, — кузнец погладил сына по голове.

— Этот мир принадлежит жестоким мужчинам, которые бьются за власть. Думаешь, наша леди сможет противостоять им?

— Но у нее есть магия! — уперто воскликнул мальчик. — Она может всех победить!

— У меня нет магии, — напомнила я ему. — Вернее, я ее не чувствую. Я не знаю, как ею пользоваться. Я ничего не знаю.

— Сейчас главное — решить проблему с Аскольдом, — проскрипела вдова Блумкин. — Вот откуда идет опасность. Он надумал создать королевство вопреки заветам Темных лордов и вряд ли перед чем-то остановится.

— Как мы можем решить эту проблему? — Тилли вытерла слезы и изумленно взглянула на старуху. — Ты в своем уме? Мало того, что он первородный, да еще и нашел способ заиметь магию!

— Кстати, как он это сделал? — задумчиво произнесла Тония. — Я ничего не понимаю.

— Если все сказки становятся явью, и Могильщики теперь не страшилки для детей, то значит и другие легенды просто хорошо скрытая правда? — вдова Блумкин глубоко затянулась. — И если это так, то, может, Аскольд не овладел магией, а нашел артефакт, который дарит ему силу?

— Что это значит? — я затаила дыхание.

— Что за артефакт?

— В легенде говорится, что когда Темные лорды пришли сюда, у них был ключ, открывающий все двери. Но это не просто двери, которые есть в каждом доме, а двери магического мира. Двери Видения, Познания, Веры, Страха, Мучений, Тайн, Смирения, Причастия, Силы, Могущества, Тронные, Демонов и Божественные. Лорды прошли их до самой последней, получив силы править мирами. Никто более не может пройти их полностью, поэтому Темные лорды не боялись оставить ключ здесь.

Если верить легенде, он лежит в храме в Батлэме, и его охраняет орден монахов.

— Вы хотите сказать, что Аскольду каким-то образом удалось заиметь этот ключ? — я почему-то была уверена, что именно так и было. Легенды и сказки становились реальностью. — Но как? И зачем, если никто, кроме Темных лордов, не может пройти через эти двери?

— А вот тут нужно подумать. Во всем происходящем есть одна связующая нить, за кончик которой нужно потянуть, — поучительно сказала вдова Блумкин.