»

Из горла вырвался разочарованный вздох. Было жаль, что у нас не будет свободного времени на полноценную беседу до бала. Дорога до дворца займет не больше пяти-семи минут, и я просто не успею все рассказать, а потом и обсудить.

Беседа откладывалась. Но я все равно была рада предстоящей встрече… Хотя и волновалась. Потому что мне предстоит сделать выбор – и правильный он или неправильный я пойму нескоро.

Вечер подкрался неуловимо близко, и вскоре мне было пора собираться.

Я достала из шкафа платье, сотканное будто из магического сияния. Нежный синий цвет ткани можно было сравнить с переливами лунного света, а узоры на корсете напоминали звёздное небо, в котором перекликались драгоценные камни.

Это платье я выбрала вместе с мэром, и теперь его час настал."

"Дотронувшись до мягкой ткани, я ощутила её тепло и гладкость. Я глубоко вздохнула, успокаивая сердце, которое колотилось, как у запертой в клетке птицы. Сегодня мой первый королевский бал, но вместо трепета и ожидания я скорее испытывала страх.

– Ты точно затмишь всех, – голос Сары вывел меня из задумчивости. Книжуля, устроившись на полке, сияла от гордости, словно сама приложила руку к созданию моего наряда.

– Спасибо, Сарочка, – улыбнулась я, и подхватив вещи отправилась переодеваться.

Белье я натянула стараясь даже лишний раз на него не смотреть.

Платье легко скользнуло по моей коже, будто подгоняя себя по фигуре. Но настоящая магия началась, когда я застегнула последний крючок. От ткани заструились светящиеся нити, оплетая мои руки, ноги и лицо.

В одно мгновение вокруг возник вихрь мягкого сияния. На ногах появились изящные туфли того же синего цвета, будто отлитые из ледяного хрусталя.

На руках оказались длинные атласные перчатки, а волосы взлетели вверх, закручиваясь в сложную прическу. Я едва успела заметить, как на веках осела лёгкая дымка теней, а на губах расцвел нежный блеск.

– Ну, теперь ты настоящая леди Харвис, – одобрительно заявила Сара, когда я вышла обратно. – В таком виде хоть королю покажись, не то что столичной аристократии.

– Ты знаешь, мне вчерашнего опыта с королем хватило, – призналась я, замирая перед зеркалом. Образ получился идеальный, только жаль, что к нему еще чистая от тревожных мыслей голова не прилагалась.

Шум экипажа за окном вернул меня в реальность. Я выдохнула, пригладила ткань на талии и направилась к выходу.

– Удачи, Адель! – Сара первая нарушила молчание. Её слова эхом подхватил Кот и вальяжно потянулся, лениво приоткрыв глаза.

– Держи нос высоко поднятым, – добавил Олис, стоявший у входа. – И веселись до утра!

Я только улыбнулась, от волнения не зная, что ответить, и поспешила выйти из лавки. Мои помощницы, стоящие за прилавком, помахали мне.