– Алтея, тебе удалось вырастить урожай? Уже продала? Тебя можно поздравить, ты богата? – его пальцы погладили мой подбородок. – Ты чего погрустнела?

– Понимаешь… – и я рассказала всё историю про чёрных драконов, свои переживания, гнев и то, как со мной обошлись.

– Они не просто заплатят за украденный урюк, а обогатят тебя, поверь мне, – в глазах Эда полыхнул огонь, завёрнутый в маленький ураган. Испугавшись, что Эдвин решит драться, спросила:

– Может, не надо? Наша страна только наладила дипломатические отношения.

– Мою жену никому не позволено обижать, – улыбнулся Эд. – Раньше я был ранен и слаб, только ты протянула руку. Пришло время возвращать долги.

В дверь тихо поскреблись.

– Там целая делегация из чёрных и крылатых драконов пришли, просят хозяйку выйти, – смущаясь, произнесла Кристи.

– Пойдём поговорим, – Эдвин поднялся и подал мне руку. – Если хочешь, то оставайся дома, я и один с ними поговорю.

– Нет, пойдём вместе.

Став драконом, я почувствовала, что мне нечего бояться. У меня есть когти, клыки, но самое главное – это магия растений. Я чувствовала, как они ко мне тянутся, ждут лишь приказа.

Любопытных детей отправили на огород, под присмотр Кристи и Тари.

Не успели мы выйти во двор, как всё обернулось не тем, чем мы ожидали. Да, во дворе собрались драконы, но никто из них не пытался заговорить со мной.

Первым к Эдвину с удивлённым, обеспокоенным и даже испуганным лицом кинулся незнакомый престарелый мужчина.

– Эдвин! Это ты! Не верю своим глазам?! От старости они меня начали подводить, – он подбежал к Эду и принялся того ощупывать. – Эд, я же узнал тебя, когда ты взлетел в воздух. Мои старые крылья не поспевали за тобой, но я видел, куда ты летишь.

– Вы кто? – прервал старика мой муж.

– Генерал, что с вами? Вы не узнаете своего слугу? Я сопровождал вас во всех компаниях, и только в магический лес вы меня не взяли, – его глаза неожиданно увлажнились. – Как долго мы вас искали. Дважды был в этой деревне, не нашёл вас.

Возле забора начали шептаться, было слышно, как драконы обсуждают изменившуюся внешность Эда. По отрывкам фраз я поняла, что никто не помнит, как выглядит генерал армии, который практически не бывал в столице, предпочитая пограничные гарнизоны.

И тут моё сердце ёкнуло, я вспомнила разговор с соседками, которые много чего рассказали, но одно было точно…

«А я тебе что говорю, от прежней власти осталась небольшая кучка драконов, которая перешла на сторону новой власти. Но я тебе не рассказала самое интересное, у того дракона, что стал королём, дочь есть, не одна, но эта девица оказалась истинной парой того генерала, что в лесу погиб.