— От отца к сыну передается в вашей семье орудие самоистязания?

— В вашей похоже передается идиотизм, — в тон ему ответила девушка, срывая с ладони повязку.

Затем она начала сдирать корку присохшей крови с раны.

Хаен покосился на нее и спросил:"

"— Думаешь, твоя магия работает?

— Чтобы лишить меня магии крови, нужно потрудиться, — ответила она. — Я чувствую, что могу ее пробудить. И буду использовать, если нам встретятся враги.

— Когда встретятся, — поправил ее Энди.

И впереди тут же послышались шаги. Хайен прошипел:

— Назад! Факел!

Энди с сожалением ткнул палкой в стену и притушил огонь.

Адепты бодро зашагали обратно, старательно выискивая, куда спрятаться. Но стены коридора, как назло, были совершенно гладкими, никаких ниш или проходов не было и в помине. Скрыться им было негде.

— Быстрее, — прошипел Хайен. — Нужно уйти дальше пещеры.

Голоса приближались. Тролли переговаривались на своем языке и не таились. Очевидно, считали, что бояться им было нечего. План юноши удался. Они успели укрыться во тьме с другой стороны прохода. Стоило Хайену подумать, что их может выдать сияние глаз щенка, как тот шагнул в темноту и… исчез.

Он почувствовал легкую тоску. Но тут же ощутил, что пес рядом. Скрывается в тени, как и говорила Рийса?

Затаив дыхание, адепты ждали прихода троллей. Вскоре впереди вспыхнули факелы. В отряде было не меньше десятка крупных и массивных воинов. Кожаные доспехи на них выглядели хлипкими, но без магии нападать было рискованно. Хайен внимательно наблюдал за тем, как враги один за другим скрываются в пещере и начинают переговариваться. Стоило последнему троллю зайти внутрь, как он, почти не разжимая губ шепнул друзьям:

— Вперед.

Мимо входа они прокрались вдоль противоположной стены, едва ли не на цыпочках.

Старались ступать бесшумно, пока пещера не скрылась из виду. А после этого припустили вперед в меру сил. Хайен продолжал нести на руках бесчувственную Хели. Энди выжал из себя ленту магии, и теперь путь им освещал крохотный магический светлячок.

Хайен лихорадочно соображал, что теперь делать. Тролли позади. И, скорее всего, начнут искать пленников. А у выхода, скорее всего, их ждет охрана, тоже не меньше десятка. Но бежать в темноту и пытаться скрыться в незнакомых пещерах было не менее опасно.

Придется рискнуть и прорываться с боем.

Долгой передышки не вышло, вскоре за их спинами начали раздаваться грубые и злые голоса. И в тот же миг коридор вывел адептов к развилке. Хайен выругался сквозь зубы и беспомощно огляделся. Рийса разжала пальцы, которыми зажимала рану на ладони, и черный дым начал медленно подниматься к потолку. Девушка сделала в нем несколько росчерков и процедила:

— Впереди никого не чувствую ни в одном коридоре. Если там есть выход и стража, то он достаточно далеко.