Хайен уже собирался рискнуть подобраться поближе, когда с той стороны, откуда они только что пришли, послышались шаги.

Он ждал, что появится еще один тролль, но с холма спускалась высокая человеческая фигура. Часовой окликнул вновь прибывшего на языке королевства с сильным акцентом:

— Это ты, Диркас?

— Я, кто же еще, — раздраженно ответил человек. — Почему твои товарищи все еще греют свои задницы у костра, Штарр? Нам дали отмашку. Детишек выпустили на охоту, пора устроить облаву и взять их тепленькими. Доложи об этом Руррху.

Караульный вместе с человеком направились к костру, продолжая тихо переругиваться на смеси тролльего и языка королевства.

Как только они удалились на достаточное расстояние, Энди спросил:

— Детишек? Они о нас говорят, верно?

— Во всяком случае, об адептах Алого замка, — согласилась Хели. — Что будем делать?

Хайен предложил:

— Может, мы разведаем, сколько их?

— Рискованно, — возразила Рийса, напряженно вглядываясь в темноту.

— Хели сможет забрать меня оттуда в любой момент, — ответил Хайен.

Но девушка все равно мотнула головой и прошептала:

— У меня есть план получше.

В ее руке появилось короткое, бритвенно острое лезвие. Девушка решительно полоснула себя по ладони. Кровь снова начала превращаться в дым. Рийса едва слышно прошептала:

— Элвел.

Из черного дыма появился крохотный светящийся огонек. Он сделал приветственный круг над головой девушки, а затем умчался в темноту.

Рийса осторожно зачерпнула кровь и начертила на своей ладони подобие глаза. А затем накрыла ладонью с рисунком свой собственный глаз."

"— Что ты делаешь? — заинтересовался Хайен.

— Это дух моего дяди, — снисходительно пояснила девушка. — Предки связаны со мной узами магии. И теперь я могу видеть то, что видит он.

Друзья напряженно наблюдали за девушкой. Энди презрительно кривился, пытаясь скрыть интерес. Скоро она начала докладывать:

— Ого… много их. Два десятка точно. Человек в капюшоне, на подбородке приметный шрам.

Она немного помолчала и продолжила:

— Похоже, они по наши души. Переговариваются на тролльем, но Диркас напоминает, что остроухих не убивать.

Хели невольно коснулась кончика своего уха и спросила:

— Остроухих? Им нужны мы с Хайеном? Но почему я? Я же бесполезная.

Энди фыркнул:

— Я бы сказал, для Хайена ты слишком полезна. С твоей помощью он в прошлый раз удрал из ловушки. Да и планы орков вы сорвали, так что…

Он развел руками. Хайен с досадой сказал:

— Орки, тролли. Кто этот тип, что у него такие связи? И что ему нужно от нас?

— От тебя, — поправила Хели. — Я только довесок и досадная помеха.

— «Взять бы 'языка», — задумчиво протянул Энди.

Рийса покосилась на него и прошипела:

— Ты идиот⁈ Нужно вызвать магистра Исвела!

Хайен достал амулет для связи и сжал его в ладони.